Multinationale training voor de Airbus Atlas A400M

De vloot krijgt vorm

Als je op het vliegveld van Sevilla aankomt, kan je de grote assemblagehal (final assembly line) van Airbus niet missen. Hier zijn onze eerste vliegtuigen met serienummer MSN-104 en MSN-106 al een tijdje geleden uit gerold, maar andere Atlas transporttoestellen zien er nu nog uit als een reuzengrote meccano.

Straks rolt hier alweer de volgende Belgische A400M van de productielijn en breidt onze vloot zich beetje bij beetje uit. Zo staan er enkele van onze toekomstige toestellen op de productielijn, die uit verschillende werkstations is opgebouwd.

Van werkstation naar werkstation

Per fase in de opbouw schuiven de vliegtuigen een werkstation door. Een toestel is bijvoorbeeld op dit moment in opbouw in werkstation 60. Als de machine die werkpost verlaat, duurt het nog ongeveer zestig werkdagen voor ze vliegklaar is.

In station 25 krijgt ze de 11.000 pk sterke motoren onder haar vleugels. Als alles goed verloopt, dan kan deze A400M Atlas over tien maanden in Melsbroek landen.

Trainingscentrum van de 21ste eeuw

Waar de Belgische luchtvaartspecialisten ook hun eerste ervaring met de A400M opdoen, allemaal passeren ze vroeg of laat in het International Training Centre (ITC) van Airbus in Sevilla. Dat centrum ligt op amper een paar honderd meter van de assemblagehal.

Hier centraliseert Airbus Military alle trainingen voor de militaire poot van Airbus, zowel voor piloten, loadmasters als technici, en dat voor alle types: van de kleinere en middelgrote vliegtuigen, zoals de C-295, over de A400M-transportviegtuigen tot het A330 MRTT-tankvliegtuig.

Bij de aankoop van het toestel hadden Defensie en de constructeur al uitgebreide opleidingspakketten in het dossier opgenomen.

22 leszalen

Voor de deur van het gebouw wekt de indrukwekkende replica van de A400M-cargosectie meteen hoge verwachtingen. Er zijn niet minder dan 22 leszalen aanwezig.

Spectaculair is de zaal met de vier flight training aid devices. De toestellen, die eruitzien als heuse cockpits, lijken zo uit een speelzaal gesleept. Hierop simuleren enkele technici werkzaamheden op het flight deck.

Flight training aid devices

Wat meteen opvalt zijn de touchscreenmonitoren. Menig gamer zou er het water van in de mond krijgen. In het ITC doen ze aan computer based training. Het bijzondere hieraan is dat het computersysteem ook de gevolgen van elke actie toont. Zo is er voor elk domein een eigen toestel.

Loadmaster workstation

In een ander leslokaal staat een werkstation voor de loadmasters. Dat is tot het laatste knopje identiek aan de echte werkpost van waarop de verantwoordelijke in het vliegtuig zijn cargoruimte controleert.

Crew resource management

In de cockpit besteed Airbus Military ook aandacht aan crew resource management. Daarbij toetsen ze de relatie tussen boordcommandant en copiloot aan de wetten van de psychologie. Dit gebeurt door een doctor in de psychologie met 25.000 vlieguren op A340. Ook burgerpiloten volgen die cursus.

Bij de ontwikkeling van de A380, die parallel liep met de A400M, heeft Airbus beslist om de lay-out van zijn cockpits in grote mate gelijklopend te maken. Dit maakt het mogelijk om snel om te scholen van het ene toestel naar het andere. Of je dan militair of burgerpiloot bent, heeft weinig belang. Wat wel telt is dat er tussen beide piloten in die cockpit een transfer van knowhow is.

Full motion flight simulators

In een grote hal staan vijf enorme, bewegende vluchtsimulatoren. De ‘cockpit’ zit ingebouwd in een grote behuizing van 8 bij 8 meter die op 8 hydraulisch aangedreven poten door de lucht ‘zweeft’. Binnenin waan je je in de cockpit van een A400M. Zelfs de projectie op de schermen buiten is zo waarheidsgetrouw dat je begint te twijfelen of je toch niet echt in een vliegtuig bent gestapt.

De ervaring is zo realistisch, dat de training hier als een echt vlieguur met het vliegtuig wordt aanzien. Dit is de toekomst. Hier kan je dingen testen en trainen die je echt kunnen overkomen, maar waarvan je het je nooit in je hoofd zou halen om ze met een echt vliegtuig te simuleren.

Link met MRTT

Wat deze uit de kluiten gewassen spelcomputer kost is onberekenbaar, want deze machine volgt ook elke modernisering op het echte toestel.

De volgende update is een link om de simulator te koppelen aan die van de Multi-Role Tanker Transport tankvliegtuigen (MRTT). Die MRTT-simulator staat een twintigtal meter verder in de hal.

Die combinatie is ideaal om in de toekomst brandstofbevoorrading te trainen met twee volledige bemanningen.

Cargoruimte replica

Onder een immense zonneluifel zien we een indrukwekkende, blinkende zilveren buis: een exacte replica van de cargoruimte. Binnenin zijn enkele loadmasters aan het werk. Hier simuleren ze alles wat met de laadruimte te maken heeft.

Ze laden alle mogelijke vrachten in: voertuigen, containers, personeel, noem maar op. In de werkpost die vooraan onder de ‘cockpit’ staat, laden ze alle gegevens in de computers van het vliegtuig. Alsof het echt is.