Oefening ORION 2026: Frans-Belgische samenwerking in luchtafweer

Van 7 tot 30 april 2026 vindt in Frankrijk de slotfase plaats van oefening ORION (Operation for Resilient, Interoperable, high-Intensity Oriented and INnovative). Tot 12.500 militairen uit 24 partnerlanden nemen deel aan deze grootschalige multinationale oefening. Het Bataljon Artillerie behoort tot de Belgische eenheden die deelnemen aan een scenario van een hoogintensief conflict tegen een gelijkwaardige tegenstander.

Het Bataljon Artillerie (Bn Aie) wordt ingezet naast het Franse 54e Regiment Artillerie (54e RA). Hun opdracht bestaat erin eenheden op het terrein te verdedigen en te beschermen tegen luchtdreigingen zoals helikopters, vliegtuigen en grote drones die op lage hoogte opereren.

De inzet steunt op een nauwe samenwerking tussen beide landen. Een Franse MARTHA NC1-luchtbewakingsradar zorgt voor detectie en coördinatie. De Belgische teams, onder meer uitgerust met MISTRAL-kortebereik-luchtdoelraketten, worden rond de commandopost opgesteld om een beschermingszone van 360 graden te creëren.
“Het doel is om elkaars werkwijzen te begrijpen zodat we als één geheel kunnen samenwerken en doeltreffend samen kunnen optreden op het terrein”, legt luitenant Maxime, sectiecommandant bij het Franse 54e RA, uit.

Die samenwerking vertaalt zich in realtimecoördinatie via een permanente verbinding tussen de Franse en Belgische eenheden. De alarmniveaus worden aangepast aan de dreiging, zodat snel en efficiënt kan worden gereageerd wanneer dat nodig is.

Leren, uitwisselen en bouwen aan de toekomst

De oefening biedt het Bataljon Artillerie de kans om zijn capaciteiten op het vlak van luchtafweer verder uit te bouwen. De eenheid bevindt zich momenteel volop in een transformatieproces binnen dit domein. De samenwerking met de Franse strijdkrachten bevordert de uitwisseling van kennis en ervaring, zowel over procedures als over het gebruik van systemen en de organisatie van eenheden.

“De samenwerking verloopt zeer goed. De Franse collega’s ondersteunen ons, zowel met materieel als met hun expertise. Op alle niveaus wisselen we veel informatie uit”, zegt luitenant Sander, pelotonscommandant bij het Bataljon Artillerie. Door gezamenlijke reflexen te ontwikkelen, versterkt deze samenwerking zowel de operationele slagkracht als het wederzijdse vertrouwen.

Samenwerking die verder reikt dan één eenheid

De samenwerking tussen het Bataljon Artillerie en zijn Franse partners is een zichtbaar voorbeeld binnen een bredere context. Tijdens de oefening werken meerdere Belgische eenheden samen met bondgenoten, onder meer uit Frankrijk, Griekenland en Nederland. Zo zijn ook het 29e Bataljon Logistiek, het 4e Bataljon Genie, het 23e Medisch Bataljon en andere eenheden aanwezig, zowel op het terrein als in de commandoposten.

Of het nu gaat om landoperaties, logistiek of planning: deze brede inzet weerspiegelt volledig het multidomeinkarakter van de oefening. Die aanpak test de interoperabiliteit binnen een ruime coalitie volgens de NAVO-normen en versterkt het vermogen van Defensie om zich snel in een complex multinationaal geheel te integreren.