Toekomstig opleidingscentrum voor piloten krijgt vorm in Bevekom

België zet de modernisering van de opleiding van zijn militaire piloten voort. In Bevekom zullen de infrastructuren van de Basic Flight Training Capability (BFTC) vanaf 2028 opleidingstoestellen, simulatoren en leermiddelen op één site samenbrengen. Op 6 oktober vond de symbolische eerstesteenlegging plaats.

Het BFTC brengt nieuwe opleidingstoestellen, simulatoren en opleidingsinfrastructuur op één locatie samen.  Het doel is toekomstige piloten vanaf het begin van hun opleiding voor te bereiden op de vereisten van de moderne militaire luchtvaart.

Een nieuwe generatie

Net als in Nederland en Frankrijk wordt de Pilatus PC-7 MKX het nieuwe basisopleidingstoestel voor Belgische militaire piloten. Dankzij de moderne avionica en geïntegreerde trainingssystemen zullen leerling-piloten al vanaf hun eerste vluchten kennismaken met de technologieën en procedures waarmee ze later tijdens hun operationele loopbaan zullen werken.

“Deze capaciteit vormt een essentiële bouwsteen voor onze operationele gereedheid. Ze versterkt ons vermogen om hooggekwalificeerde piloten op te leiden, verhoogt de veerkracht van de Luchtmacht op lange termijn en draagt rechtstreeks bij aan de verdere transformatie en versterking van Defensie”, aldus generaal-majoor Bruno Beeckmans, commandant van de Luchtmacht.

Twee nieuwe infrastructuren in Bevekom

Het project omvat de bouw van twee nieuwe gebouwen op de luchtmachtbasis van Bevekom: een Basic Flight Training School (BFTS) en een Maintenance and Sheltering Building (MSB).

In de BFTS zullen toekomstige piloten hun theoretische opleiding volgen en gebruikmaken van geavanceerde vluchtsimulatoren, digitale leermiddelen en virtualrealitytoepassingen. Het MSB zal instaan voor het onderhoud en de stalling van de nieuwe opleidingsvloot.

Pilatus, hoofdpartner van het project

Het bedrijf Pilatus treedt op als hoofdpartner binnen het BFTC-programma en staat in voor de levering van de opleidingstoestellen, simulatoren en de ondersteuning van de capaciteit gedurende twintig jaar. Voor de realisatie van de nieuwe infrastructuren werkt het bedrijf samen met verschillende Belgische partners, waaronder AG Real Estate en Sabena Engineering.

Voor Ioannis Papachristofilou, adjunct-CEO van Pilatus, is dit project bovenal een investering in de opleiding van toekomstige generaties piloten en technici: “Met deze symbolische legging van de eerste steen markeren we niet alleen de start van een nieuw gebouw. We leggen de basis voor generaties piloten, technici en luchtvaartspecialisten die hier zullen leren, trainen en zich verder ontwikkelen.”

Eerste ingebruikname in 2028

Vanaf 2028 zullen de eerste kandidaat-piloten hun opleiding starten in de nieuwe BFTC-infrastructuren in Bevekom. Door de basisopleiding te moderniseren, investeert Defensie in de volgende generaties militaire piloten die de komende decennia zullen bijdragen aan de bescherming van het Belgische luchtruim, nationale opdrachten en NAVO-operaties.