Luchtmacht onthult de nieuwe helikopter H145M in Beauvechain

De Belgische Luchtmacht heeft vandaag op de luchtmachtbasis van de 1ste Wing in Beauvechain, de H145M, haar nieuwe Light Utility Helicopter (LUH), onthuld. Dit gebeurde in aanwezigheid van minister van Defensie Theo Francken, chef Defensie generaal vlieger Frederik Vansina en commandant van de Luchtmacht generaal-majoor Bruno Beeckmans. Vijftien toestellen zullen tot 2027 aan de Belgische Defensie worden geleverd om de A109's geleidelijk te vervangen en de operationele capaciteiten van de strijdkrachten, zowel in België als in het buitenland, te versterken.

De H145M maakt deel uit van het Light Utility Helicopter (LUH) programma, waarmee Defensie haar verouderde helikoptercapaciteit vernieuwt. Het toestel zal de Agusta A109, die sinds de jaren 90 in dienst is, stapsgewijs vervangen.

“De komst van de H145M is meer dan de introductie van een nieuwe helikopter. Het is een zichtbare stap in de bredere transformatie van onze strijdkrachten,” benadrukte chef Defensie Vansina tijdens de ceremonie.

Veelzijdig inzetbaar

De H145M is ontworpen om een breed scala aan opdrachten uit te voeren. Het toestel kan worden ingezet voor medische evacuaties, tactisch luchttransport, observatie- en verkenningsopdrachten, ondersteuning van de Special Forces en reddingsoperaties. Dankzij de mogelijkheid om een bluszak mee te voeren, kan de helikopter ook worden ingezet bij bos- en natuurbranden.

Dankzij geavanceerde communicatiesystemen, moderne avionica en de mogelijkheid om bewapening te integreren, kan de H145M snel worden aangepast aan uiteenlopende operationele behoeften. “Deze helikopter versterkt de capaciteiten van onze volledige krijgsmacht. Van de Baltische staten tot Centraal-Afrika zal hij de mobiliteit, veiligheid en vuurkracht van onze militairen aanzienlijk versterken,” verklaarde minister van Defensie Theo Francken.

Versterkte interoperabiliteit

België sluit zich aan bij verschillende Europese partnerlanden die dit type helikopter al inzetten, waaronder Duitsland, Frankrijk, Luxemburg en Hongarije. Die gemeenschappelijke capaciteit vergemakkelijkt de samenwerking op het vlak van opleiding, logistiek en operaties en versterkt de interoperabiliteit tijdens multinationale missies binnen de NAVO en de Europese Unie.

Leveringen tot 2027

De H145M is een betrouwbaar, modern en veelzijdig toestel dat het reactievermogen van Defensie versterkt, zowel op het nationale grondgebied als tijdens buitenlandse operaties. Daarmee beschikt Defensie over een essentieel instrument om crisissituaties het hoofd te bieden, partners te ondersteunen en de bevolking bij te staan wanneer dat nodig is.

De uitbouw van de vloot wordt de komende maanden verdergezet. Tegen 2027 zullen in totaal twintig H145M-helikopters worden geleverd: vijftien voor Defensie en vijf voor de federale politie. “Met de H145M investeert België in een moderne krijgsmacht die klaar is voor de uitdagingen van de toekomst en haar verantwoordelijkheden binnen de NAVO en Europa opneemt,” besloot chef Defensie Frederik Vansina.