In Estland trekt de Medische Dienst lessen uit de oorlog in Oekraïne

Om de twee jaar brengt de oefening Vigorous Warrior de NAVO-bondgenoten in Estland samen rond één doel: hun medische voorbereiding versterken in geval van een crisis of een grootschalig conflict. In de maand juni neemt de Belgische Medische Dienst eraan deel met een Role 1, een Role 2-veldhospitaal en enkele ambulance-eenheden. 

Binnen de medische keten zorgt een Role 1 voor de eerste opvang en stabilisatie van gewonden. Patiënten die verdere zorg nodig hebben, worden geëvacueerd naar een Role 2, een veldhospitaal waar onder meer levensreddende chirurgie mogelijk is. 

De oefening test de werking van deze faciliteiten aan de hand van realistische scenario's. Gewonden worden naar een medische post gebracht, waar het personeel de volledige medische procedure uitvoert, onder toezicht van evaluatoren. Na elk scenario worden de figuranten opnieuw ingezet bij een andere medische faciliteit, zodat de oefening onafgebroken kan doorgaan.

Lessen uit Oekraïne

Tijdens de voorbereiding op Vigorous Warrior volgden de deelnemers verschillende workshops, waaronder een briefing door instructeurs die actief zijn in verschillende opleidingsprogramma’s in Oekraïne. Aan de hand van reële casussen, beeldmateriaal en praktijkervaringen werden zij geconfronteerd met de medische realiteit van moderne conflicten. 

De oorlog in Oekraïne toont aan dat medische eenheden niet alleen voorbereid moeten zijn op een grote toestroom van gewonden, maar ook op de behandeling van verwondingen van een andere aard. “De oorlog in Oekraïne confronteert ons met een ander type letsels”, legt majoor Roels, traumachirurg in de Role 2, uit. “Door droneaanvallen zien we meer letsels aan het hoofd, het gezicht en de hals.”

Daarnaast moeten medische teams steeds vaker opereren in een omgeving waarin zij zelf een potentieel doelwit vormen. De Role 1 en de Role 2 kregen de opdracht om binnen enkele uren naar een nieuwe locatie te verhuizen nadat hun positie zogezegd was ontdekt door een vijandelijke drone. ’s Avonds moest het personeel de volledige infrastructuur afbreken, verplaatsen en meteen opnieuw operationeel maken. Diezelfde nacht nog meldden de eerste figuranten zich alweer aan voor verzorging. 

Samenwerken met bondgenoten

Naast de medische training stond ook de internationale samenwerking centraal tijdens de oefening. Zo wisselden een Belgische arts en een verpleegkundige tijdelijk van plaats met Britse collega’s om elkaars werkwijzen beter te leren kennen. “Het was zeker interessant om de werking van de Britten te zien”, zegt kapitein Bruneel, spoedarts bij de Role 1. “Ze hebben hun procedures voor de verzorging van gewonden met ons gedeeld en we konden hun capaciteiten van dichtbij bekijken.”

Ook andere specialisten van de Medische Dienst werkten op verschillende locaties samen met buitenlandse collega’s. Deze uitwisseling versterkt de interoperabiliteit tussen de bondgenoten en draagt zo bij tot een verhoogde paraatheid voor toekomstige operaties.