In de schaduw effenen de duikers van het 4e Bataljon Genie het pad

Van 19 tot 24 april namen de duikers van het 4e Bataljon Genie deel aan een operatie samen met hun Franse collega’s van het 3e Regiment Genie. In het kader van de oefening ORION in Frankrijk voerden ze verkenningen uit van mogelijke oversteekplaatsen, een essentieel onderdeel van het manoeuvre van landstrijdkrachten.

Als discrete maar cruciale specialisten opereren de duikers al in een vroeg stadium van de operatie. Zo zorgen ze ervoor dat eenheden natuurlijke hindernissen veilig kunnen oversteken. “We controleren zowel technische aspecten zoals diepte, stroming en toegangswegen, als tactische elementen zoals de aanwezigheid van de vijand, obstakels of mijnenvelden,” legt kapitein Benjamin van het Franse 3e Regiment Genie uit.

“De kleinste vertraging kan de missie in gevaar brengen.”
De operaties vinden voornamelijk ’s nachts plaats om het risico op ontdekking te beperken. De duikteams verplaatsen zich daarbij discreet naar hun doel, soms via het water, over land of per helikopter. “Vannacht voerden we een verkenning uit met een team onder water en een ander team dat bovengronds observeerde,” vertelt eerste sergeant Alexandre, duiker bij het 4e Bataljon Genie. “Zo brengen we alle risico’s in kaart, zowel boven als onder water.”

Onder en boven water telt elk detail. De duikers gaan nauwkeurig naar hun doel, voeren hun verkenning uit en trekken zich daarna snel terug. Naast de technische complexiteit speelt vooral tijd een grote rol. “Het is een voortdurende race tegen de klok,” benadrukt de Belgische duiker. “De kleinste vertraging kan de missie in gevaar brengen, zeker wanneer alles ’s nachts moet gebeuren.”

Van informatie naar ondersteuning van het manoeuvre
Na de verkenning moeten de gegevens snel worden doorgegeven om beslissingen te nemen en de oversteekmiddelen in te zetten. In een operationele context met beperkte communicatie gebeurt dat vaak rechtstreeks.

“We gingen naar een ontmoetingspunt met de Fransen om onze vaststellingen door te geven,” legt de eerste sergeant uit. “Die werden vervolgens doorgestuurd naar het hogere echelon om verder te worden verwerkt.” Deze informatie is essentieel voor de inzet van oversteekmiddelen, waaronder de Franse geniemachines voor rivieroversteek (EFA), waarmee een brigade snel en veilig een waterhindernis kan oversteken.

Versterkte Frans-Belgische samenwerking
In het kader van de oefening ORION 2026 toont deze samenwerking hoe Franse en Belgische strijdkrachten samen kunnen optreden in een complexe omgeving. “We wisselen veel kennis uit, zowel over technieken als procedures,” zegt Alexandre. “Je leert altijd bij van je bondgenoten.” Deze grootschalige oefening maakt het mogelijk methodes te vergelijken, werkwijzen op elkaar af te stemmen en de interoperabiliteit tussen partners verder te versterken in een gezamenlijk scenario.