"Ervaring kun je niet kopen, die moet je opbouwen!"

Van 14 tot 25 september organiseerde het 3e Bataljon Parachutisten (3 Para) de oefening Yellow Condor in Grafenwöhr, Duitsland. Deze combineerde schietoefeningen overdag en ’s nachts met tactische trainingen. Vooral de jongere militairen kregen zo de gelegenheid om hun vaardigheden in de praktijk te brengen, ervaring op te doen en geleidelijk aan meer verantwoordelijkheden op zich te nemen.

Thomas (schuilnaam), een jonge onderofficier die nog maar enkele maanden geleden bij 3 Para aankwam, heeft nu al een leidinggevende functie. Op die post kan hij een team van vier tot acht personen aansturen. “Teamleader zijn betekent niet alleen dat je de vaardigheden van een paracommando onder de knie hebt. Je moet ook je team kunnen coördineren, hen aansturen en ervoor zorgen dat iedereen weet wat hij moet doen”, legt hij uit.

Deze verantwoordelijkheid groeit geleidelijk, door training en ervaring. “Het doel is om de militairen geleidelijk meer autonomie te geven”, aldus de korpscommandant, luitenant-kolonel Besard. “Iedereen kan op een bepaald moment geïsoleerd raken en moet dan in staat zijn om zelf beslissingen te nemen.”

Beslissingen nemen op het terrein

Tijdens oefening Yellow Condor werd die zelfstandigheid op de proef gesteld. De militairen werkten op sectie-, pelotons- en compagniesniveau. Op het terrein moesten ze reageren op verschillende scenario’s, ook onder vuur, zonder daarbij het overzicht over de situatie te verliezen.

Tijdens een training gericht op loopgravenoorlog moest de jonge teamleader bepalen hoe hij zijn team moest laten oprukken en welke richting ze moesten inslaan, terwijl hij alert bleef voor dreigingen die op elk moment konden opduiken. “Je weet nooit wat er achter de volgende bocht of in de volgende loopgraaf op de loer ligt”, vertelt hij. “Je moet dus voortdurend geconcentreerd blijven en alert zijn op alles wat er om je heen gebeurt.”

Voorafgaand aan de oefening bepaalt de instructiecel de verschillende aandachtspunten. Vervolgens evalueren de meer ervaren militairen de verschillende fasen en brengen ze de verbeterpunten in kaart. Aan de hand van deze feedback kan de werkwijze worden bijgestuurd en kan de volgende fase worden voorbereid. “Naarmate de oefening vordert, zien we dat het uitvoeringsniveau verbetert”, benadrukt de korpscommandant.

Je hele loopbaan blijven groeien

Na een eerste fase die gewijd was aan trainingen in kleine groepen op het gebied van communicatie, drones, zware wapens of tactiek, werd Yellow Condor afgesloten met een combinatie van de verschillende ingezette middelen.

Voor de jonge militair is het doel om ervaring op te doen. “Ervaring kun je niet kopen, die moet je opbouwen.” De mogelijkheid om voortdurend bij te leren en nieuwe uitdagingen aan te gaan, is een van de dingen die hij zo waardeert aan de eenheid. Bij 3 Para kun je je hele loopbaan lang blijven groeien.

Nadat ze het vak van paracommando beheersen, kunnen militairen zich specialiseren en opleidingen volgen in België en in het buitenland. “Er is altijd wel iets nieuws. Altijd een volgende stap, een nieuwe uitdaging. Elke dag is anders”, besluit Thomas.

Interesse in een loopbaan bij Defensie?

 Sluit je bij ons aan | Defensie | La Défense