Duikers schaven hun skills bij tijdens Divex in Spanje

Duikfles aan boord, briefing, buddycheck, en ze verdwijnen onder het wateroppervlak. Aan de hand van de luchtbellen zijn ze nog even te volgen, voordat zestien duikers de diepte tegemoet gaan. Dit is Divex, een duikoefening die eind oktober werd georganiseerd in L'Estartit, Catalonië, onder leiding van de Naval Mine Warfare Group van de Marine. De oefening brengt verschillende duikteams van Defensie samen om onder meer te trainen op diepe duiken.

Tijdens operationele taken voeren duikers van de Marine en van andere eenheden, zoals de Dienst voor Opruiming en Vernietiging van Ontploffingstuigen (DOVO) of het 4e Bataljon Genie, vaak korte en zeer gerichte duiken uit. Daarbij ligt de nadruk niet op de duiktechnische aspecten, maar eerder op het uitvoeren van technisch complexe taken onder water.

Zo ondersteunen duikers bijvoorbeeld het Very Shallow Team dat mijnen in ondiepe waterenidentificeert en vernietigt. Ze kunnen ook worden ingezet aan boord van een mijnenjager of vanuit de containers van de "toolbox", de gereedschapskist waarmee drones, ook onderwaterdrones, vanaf het vasteland kunnen worden aangestuurd.

Ideale omstandigheden

Tijdens deze oefening kunnen de duikers zich focussen op technische uitdagingen zoals decompressie en reactie op duikongevallen. Hier komen de verschillende duikteams van Defensie samen om hun ervaringen uit te wisselen. Die samenwerking is essentieel om het duikteam te versterken, want wederzijds vertrouwen speelt een cruciale rol. De duiken in deze setting zijn een aanvulling op die in de Noordzee en in de voormalige steengroeve van Barges, een vaste trainingsplaats.

De oefening biedt onze duikers de kans om hun technieken verder bij te schaven in ideale duikomstandigheden: decompressieprocedures, duikplanning, veiligheid… Dit is een onmisbare training om de verworven kennis op peil te houden.

De duikgemeenschap is bijzonder hecht, wat eigen is voor een omgeving waarin vertrouwen centraal staat. Tijdens Divex kunnen de verschillende eenheden bovendien hun eigen expertise uitwisselen. Een operationele duik verloopt namelijk niet op dezelfde manier voor DOVO, het Bataljon Genie of binnen de mijnenbestrijding.

Samen trainen

De duikers bij de Marine maken deel uit van de MCM Modular Group (MMG). In kleine teams voeren zij het hele jaar door talloze opdrachten uit, zowel aan boord van onze schepen als ter ondersteuning vanaf het land. Zoals de naam doet vermoeden, maken ze deel uit van de Naval Mine Warfare Group en kunnen ze heel flexibel worden ingezet. Naast duiken zijn ze ook gespecialiseerd in het onschadelijk maken van explosieven (EOD). Om op niveau te blijven en van elkaar te blijven leren, is samen trainen dan ook van groot belang.

De commandant van de MCM Modular Group, luitenant-ter-zee 1ste klasse Filip Govaerts, hoopt dat nog meer kandidaat-duikers de job ontdekken. “Als duiker ben je vaak in opdracht, maar het is een bijzonder mooie en veelzijdige job. We zoeken elk jaar nieuwe duikers om het team te versterken, dus als je van duiken je beroep wil maken, kom dan zeker eens kennismaken op een jobdag.”

Zeldzame maar noodzakelijke momenten

Naast het technische aspect zorgen verschillende oefenscenario’s voor extra ervaring op het vlak van redding en incidentbeheersing. De medische ondersteuning wordt verzorgd door drie verpleegkundigen gespecialiseerd in hyperbare geneeskunde. Dat is een onmisbaar veiligheidselement indien er een duikongeval plaatsvindt.

“Decompressie en diepe duiken komen zelden aan bod tijdens operaties of andere internationale oefeningen”, legt luitenant-ter-zee 1ste klasse Filip Govaerts, voormalig commandant van de duikschool, uit.  “Deze trainingsmomenten zijn noodzakelijk, maar de tijd die we eraan kunnen besteden is beperkt. Na Divex staan er alweer andere opdrachten op de planning. Wij duiken vaak zeer missiegericht, bijvoorbeeld om een mijn te identificeren of te vernietigen. Door alle duikers samen te brengen ontstaan bovendien waardevolle ervaringsuitwisselingen. De eenheid (MMG) is relatief nieuw, maar brengt alle duikers samen onder één modulaire vlag. Dat verhoogt de inwisselbaarheid: we kunnen onze duikers efficiënter inzetten en ervaringen worden beter gedeeld.”

Hoe solliciteren om duiker te worden?

Volg de vacatures in zowel het Nederlands als het Frans:

Duiker - Matroos - Belgian Defence Careers
Rechercher - Belgian Defence Careers