Drone-operators versterken de capaciteiten van de Luchtmacht

Drones spelen een steeds grotere rol binnen de Belgische Luchtmacht. Ze worden ingezet voor uiteenlopende taken, van de beveiliging van installaties en bewaking tot ondersteuning bij noodsituaties. Om de mogelijkheden van de recent geleverde Skydio X10D optimaal te benutten, werd in september een specifieke opleiding georganiseerd op de luchtmachtbasis van Koksijde.

De opleiding, verdeeld over twee sessies van telkens een week, was gericht op het kwalificeren van de operators voor het gebruik van de drone. Eerst maken de deelnemers tijdens een theoretisch gedeelte kennis met het toestel en zijn mogelijkheden. Daarna deden ze ervaring op en leerden ze de drone in de praktijk gebruiken.

Een gemeenschappelijke kwalificatie voor een versterkte capaciteit

Aan het einde van de opleiding brachten de operators hun kennis en vaardigheden samen in een tactisch scenario. Daarbij begaven ze zich naar een vooraf bepaalde locatie, observeerden ze de omgeving vanuit de lucht en rapporteerden ze hun bevindingen.

Naast de technische kennis van het systeem had de opleiding ook als doel de procedures en vaardigheidsniveaus tussen de verschillende gebruikers binnen de Luchtmacht op elkaar af te stemmen. Zo leren operators uit verschillende eenheden volgens dezelfde standaarden werken, wat bijdraagt aan een veilig en efficiënt gebruik van de drones.

Gedeelde expertise tussen specialismen

Force Protection, Bird Control Unit (BCU), Air Safety Directorate (ASD), de brandweer… De deelnemers kwamen uit uiteenlopende specialismen, onder meer van de 2e en de 10e Tactische Wing. Ook de manier waarop zij de drone gebruiken, verschilt naargelang hun specialisme. Force Protection kan het toestel bijvoorbeeld inzetten voor perimeterpatrouilles. De brandweer kan met behulp van thermische beelden een situatie vanuit de lucht in kaart brengen.

Voor de Bird Control Unit biedt diezelfde thermische technologie dan weer andere mogelijkheden. De camera helpt om vogels op en rond het vliegveld op te sporen. Met extra materiaal dat aan de drone wordt bevestigd, kunnen vervolgens geluiden worden geproduceerd om de vogels af te schrikken. Afhankelijk van de missie kan de drone-operator alleen werken of deel uitmaken van een team.

Die verschillende achtergronden maken de opleiding ook tot een moment van kennisuitwisseling. De deelnemers delen ervaringen en goede praktijken vanuit hun eigen vakgebied en ontdekken tegelijk hoe andere specialismen hetzelfde toestel voor heel andere taken kunnen inzetten.

Technologie ten dienste van operaties

Dankzij hun mogelijkheden op het gebied van observatie en snelle informatieverzameling kunnen drones vanuit de lucht waardevolle informatie aanleveren aan teams op het terrein. Ze helpen om een situatie snel in beeld te brengen en de verzamelde informatie door te geven aan de betrokken teams.

Met de introductie van de Skydio X10D en de gezamenlijke opleiding van de operators breidt de Luchtmacht haar capaciteiten verder uit. Door personeel uit verschillende eenheden en specialismen samen op te leiden, wordt niet alleen gewerkt aan technische kennis, maar ook aan een gemeenschappelijke manier van werken en het delen van expertise.