Defensie versterkt de Franse brandbestrijdingscapaciteit

Op 29 juli activeerde Defensie de missie Fire Shield om logistieke en operationele steun te verlenen aan de Franse autoriteiten die de bosbranden in het zuidwesten van het land bestrijden. In minder dan 24 uur werden de nodige middelen geïdentificeerd, gecoördineerd en voorbereid om een snelle inzet mogelijk te maken.

Gezien de omvang van de branden, met name in de regio van Bordeaux, toont Defensie opnieuw haar vermogen om snel te reageren en gespecialiseerde middelen in te zetten ter ondersteuning van een partnerland.

“Deze missie toont zowel de inzetbaarheid van onze militairen als het vermogen van Defensie om haar middelen snel ter beschikking te stellen aan haar partners”, verklaart luitenant-generaal Frédéric Goetynck, vicechef Defensie. “De interoperabiliteit die doorheen de jaren werd opgebouwd, stelt ons in staat om doeltreffende en onmiddellijke steun te bieden wanneer een bondgenoot met een noodsituatie wordt geconfronteerd.”

Een onmiddellijke respons vanuit de lucht

Een A400M van de 15e Wing is vanmiddag vanuit Melsbroek opgestegen richting Frankrijk, met aan boord vier brandweerlieden van de Luchtmacht en een Panther-brandweerwagen.

Dankzij zijn strategische transportcapaciteit kan de A400M dit type zwaar materieel snel vervoeren zonder dat een voorafgaande demontage van het voertuig nodig is. De Panther, die gewoonlijk wordt ingezet voor brandbestrijding op militaire vliegbases, wordt vandaag in een bijzondere context ingezet. Met een capaciteit van 10.500 liter water, 600 liter schuim en een straalbereik tot 90 meter is dit voertuig ontworpen om snel en doeltreffend op te treden in kritieke situaties.

Een tweede Panther-brandweerwagen zal binnenkort eveneens worden overgevlogen.

Water brengen naar de interventiezones

Tegelijkertijd hebben 22 militairen van de 4e, 18e en 29e Bataljons Logistiek een voertuigkolonne gevormd om de watervoorzieningscapaciteit van de Franse hulpdiensten te versterken. Deze colonne, bestaande uit negen reeds gevulde tankwagens met een capaciteit van 11 m³, is vanmiddag vanuit Marche-en-Famenne vertrokken om zo snel mogelijk de interventiezones te bereiken.

“Onze opdracht bestaat erin onze tankwagens te vullen en vervolgens het water tot bij de Franse brandweerlieden te brengen. Zij zullen dat water vervolgens gebruiken om hun eigen voertuigen te bevoorraden”, aldus de commandant van het detachement. “Wij zullen dus continu pendelen tussen de waterpunten en de interventiezones waar de brandweerlieden zijn ingezet.”

Een mobilisatie in minder dan 24 uur

Achter elke geslaagde interventie staat een logistieke keten die in staat is snel personeel, materieel en ondersteuningsmiddelen te mobiliseren. Dankzij de coördinatie tussen de verschillende eenheden van Defensie kon deze capaciteit in minder dan een dag worden gerealiseerd.
“De eerste uitdaging is om snel het benodigde personeel beschikbaar te hebben. Tijdens de zomervakantie is het altijd moeilijker om personeel op te roepen. Voor velen vormt deze missie echter een concrete kans om op het terrein actief te zijn, wat een echte bron van motivatie is”, benadrukt de detachementscommandant.

Concrete steun aan een partnerland

Naast de inzet van personeel en materieel illustreert dit gezamenlijke initiatief van België en Frankrijk op concrete wijze de Europese solidariteit en het vermogen van de geallieerde strijdkrachten om elkaar te ondersteunen wanneer de situatie dat vereist.

De ingezette Belgische militairen zullen zich voor meerdere dagen, mogelijk tot twee weken, naar Frankrijk begeven, afhankelijk van de ontwikkeling van de situatie en de behoeften die door de Franse autoriteiten worden aangegeven.