Defensie draagt eerste Tripartite-mijnenjager over aan Bulgarije

België heeft op 30 oktober de Tripartite mijnenjager Belgian Navy Ship (BNS) Bellis officieel overgedragen aan de Bulgaarse Marine. Als eerste van vier Belgische schepen die naar Bulgarije gaan, markeert de Bellis de concrete uitvoering van het trilaterale Memorandum of Understanding tussen België, Nederland en Bulgarije voor de overdracht van zeven mijnenjagers.

De ceremonie bracht vertegenwoordigers van de drie landen samen en markeerdehet begin van een nieuw operationeel hoofdstuk voor een schip dat jarenlang deel uitmaakte van de Belgische Marine.

Een essentiële capaciteit

In een veiligheidsomgeving waarin vrije vaarroutes, maritieme infrastructuur en internationale handelsstromen steeds meer onder druk staan, blijft mijnenbestrijding essentieel. Zeker in het Zwarte Zeegebied is die capaciteit vandaag van groot belang voor de regionale stabiliteit en de veiligheid van de NAVO.

"Door het schip over te dragen aan Bulgarije blijft een bewezen capaciteit operationeel inzetbaar binnen de NAVO,” benadrukt luitenant-generaal Bernard Phaleg, directeur-generaal Material Resources en National Armaments Director. “Zo versterken we een bondgenoot, ondersteunen we de veiligheid in het Zwarte Zeegebied en zorgen we ervoor dat de investeringen en expertise die over decennia zijn opgebouwd hun waarde blijven bewijzen."

Een tweede operationeel leven

De overdracht van de Bellis maakt deel uit van de geleidelijke uitfasering van de huidige Tripartite-vloot. België en Nederland vervangen deze schepen door een nieuwe generatie mijnenbestrijdingscapaciteiten met geavanceerde onbemande systemen en sensoren.

Die modernisering betekent echter niet dat de Tripartite-schepen hun waarde verloren hebben. Deze mijnenjagers blijven operationeel inzetbaar en krijgen een tweede operationeel leven binnen de Bulgaarse Marine.

Samenwerking tussen bondgenoten

Bulgarije staat financieel in voor het onderhoud, de inbedrijfstelling en de operationele inzet van de schepen, met ondersteuning van Belgische kennis en industriële expertise. Daarnaast zal Bulgarije ondersteuning bieden bij de opleiding en training van Oekraïense bemanningen die met schepen van dezelfde klasse opereren. Zo draagt het initiatief bij aan de veiligheid in het Zwarte Zeegebied én aan de maritieme veiligheid in de bredere regio.