Bionear: het mobiele laboratorium oefent in de hoofdstad

Op 14 oktober hebben de Defensielaboratoria (DLD) het mobiele laboratorium Bionear ingezet aan het Universitair Ziekenhuis Sint-Pieter in Brussel, voor een simulatie van een vermoedelijke ebolabesmetting. De oefening bood de gelegenheid om (nieuwe) analyseprocedures op het terrein te testen en de samenwerking met civiele partners te versterken.

Een patiënt vertoont symptomen die wijzen op hemorragische koorts. In het ziekenhuis zetten de medische teams de behandelingsprocedures in gang. Tegelijkertijd ontplooien de Defensielaboratoria het mobiele laboratorium Bionear, dat onder de Medische Dienst valt, in de onmiddellijke omgeving van het ziekenhuis. Het doel: testen of een staal ter plaatse kan worden ontvangen en geanalyseerd, zonder beroep te doen op een vast laboratorium.

De DLD omvat verschillende laboratoria die gespecialiseerd zijn in wetenschappelijke analyses en bescherming tegen uiteenlopende dreigingen, waaronder chemische, biologische, radiologische en nucleaire (CBRN) dreigingen. Ze bieden technische en wetenschappelijke ondersteuning aan operaties van Defensie, zowel in België als in het buitenland.

“Tijdens deze oefening ontvingen en analyseerden we stalen met behulp van verschillende methoden uit de moleculaire biologie”, legt kapitein Gilles uit, DLD-verantwoordelijke tijdens de oefening. Meteen na ontvangst werd het staal aan verschillende controles onderworpen, onder meer om de verpakking te controleren en de traceerbaarheid te waarborgen. Vervolgens werd het overgebracht naar het mobiele laboratorium, waar het werd geïnactiveerd voordat het genetisch materiaal werd geëxtraheerd en geanalyseerd.

Een noodcapaciteit voor onvoorziene omstandigheden

“Normaal worden verdachte stalen overgebracht naar het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen, dat de referentieanalyses voor dit soort dreigingen uitvoert”, legt de kapitein uit. “De procedure is echter afhankelijk van een aantal voorwaarden: de infrastructuur moet operationeel blijven en het transport van de stalen moet gegarandeerd zijn. In een crisissituatie kunnen een zwaar incident, schade aan de infrastructuur of transportproblemen de verzending van een staal naar het referentielaboratorium echter bemoeilijken of zelfs verhinderen.”

In dergelijke omstandigheden komt de mobiele capaciteit van Defensie volledig tot haar recht. Ze maakt het mogelijk een team en zijn uitrusting zo dicht mogelijk bij de situatie te ontplooien.

Vandaag testen om morgen klaar te zijn

Dankzij de samenwerking met een civiel ziekenhuis konden de militairen de procedures vergelijken, ervaringen uitwisselen en zich beter voorbereiden op een reële interventie. Daarbij werden nieuwe toestellen en analysemethoden getest.

Op termijn willen de Defensielaboratoria hun mobiele capaciteit verder ontwikkelen, onder meer door een nauwere samenwerking te onderzoeken met noodhulpcapaciteiten zoals B-FAST.

Meer weten over BIONEAR? BIONEAR: het mobiele laboratorium van Defensie.