Bedankt voor jullie vertrouwen!

Om de twee jaar onderzoekt Defensie hoe de Belgische bevolking naar de organisatie en haar rol als werkgever kijkt. De resultaten van dit jaar zijn positief: voor het eerst sinds de start van de metingen in 2017 is de algemene perceptie van Defensie duidelijk verbeterd. Ook het beeld van ‘de militair’ verbetert, vooral op het vlak van moed, fysieke conditie, verantwoordelijkheidszin en discipline.

De meest recente imagostudie werd uitgevoerd van 28 april tot 11 mei 2026 bij een representatieve steekproef van Belgen tussen 14 en 64 jaar. Maar wat zijn nu precies de resultaten van die studie? We zetten de belangrijkste bevindingen op een rij. 

Meer vertrouwen in Defensie

Vandaag geeft 57% van de Belgen Defensie een score van minstens 4 op 5 (tegenover 52 % in 2024). Nog eens 32% geeft Defensie een score van 3 op 5. Vooral bij jongeren tussen 17 en 24 jaar is de positieve evolutie duidelijk zichtbaar.

Ook het vertrouwen in het bestuur van Defensie neemt toe. Steeds meer Belgen vinden dat Defensie haar middelen efficiënt inzet, competent wordt geleid en een duidelijke toekomstvisie heeft.

Opdrachten worden steeds meer gewaardeerd

De maatschappelijke meerwaarde van Defensie wordt duidelijk erkend. Dat geldt in het bijzonder voor hulpverlening bij rampen, reddingsoperaties op de Noordzee en de verdediging van onze EU- en NAVO-bondgenoten. 

Ook de internationale samenwerking krijgt brede steun. Zo beschouwt 77% van de Belgen de aanwezigheid van ons land binnen de NAVO als essentieel. Daarnaast vindt 79% dat de samenwerking binnen de Europese Unie verder moet worden versterkt.

Een veranderende veiligheidsomgeving

De veranderende veiligheidsomgeving blijft veel Belgen bezighouden. Hoewel het percentage mensen met een hoog angstniveau is gedaald (van 38% in 2024 naar 31% in 2026), is het aandeel met een gemiddeld angstniveau gestegen van 29% naar 40%.

Ook de aard van de bezorgdheden verandert. Hybride dreigingen, zoals cyberaanvallen, desinformatie en drones, zijn vandaag de belangrijkste bron van ongerustheid. De vrees voor een nucleair conflict in Europa neemt af, terwijl bezorgdheden over religieuze spanningen en georganiseerde criminaliteit toenemen. 

Van Defensie wordt verwacht dat ze met die veranderende veiligheidsomgeving meegroeit. Bijna de helft van de ondervraagden vindt dat Defensie momenteel nog onvoldoende kan inspelen op snel veranderende dreigingen en veiligheidsbehoeften.

Ook als werkgever in de lift

Ook het imago van Defensie als werkgever bereikt in 2026 een historisch hoog niveau. 69% van de ondervraagden zou Defensie als werkgever aanbevelen, een stijging van 11 procentpunten tegenover 2020.

Werkzekerheid en boeiende taken worden steeds vaker gezien als troeven van een job bij Defensie. Bovendien verschuift een deel van de bevolking dat vroeger helemaal niet geïnteresseerd was in een job bij Defensie naar een groep die twijfelt of nog geen uitgesproken mening heeft. Zo staat een grotere groep vandaag open voor een job bij Defensie.

Ook de (vrijwillige) militaire dienst wint aan populariteit bij jongeren van 17 tot 24 jaar: de steun steeg van 29% in 2024 naar 41% in 2026.

Investeringen worden duidelijker opgemerkt

De steun voor verdere budgetverhogingen kent voor het eerst sinds 2020 een lichte terugval. Tegelijk worden die investeringen in nieuwe capaciteiten voor het eerst in zes jaar duidelijker opgemerkt door de bevolking.

De resultaten van de studie zijn voor Defensie in de eerste plaats een blijk van vertrouwen, maar ook een stimulans om verder te gaan. Defensie wil zich daarom blijven inspannen om de bevolking beter te informeren over haar opdrachten en rol en haar maatschappelijke meerwaarde duidelijker onder de aandacht te brengen.