STRIKE-IT 2026: “Dit programma markeert een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van innovatie voor cyberdefensie”

Vertegenwoordigers uit de academische wereld en de onderzoekssector, kmo’s, zeer kleine ondernemingen (zko) en grote industriële groepen kwamen dinsdag samen in Brugge, aan de hogeschool Howest. Doel: hun projecten voorstellen rond de beveiliging van geconnecteerde apparaten voor civiel of militair gebruik, geselecteerd in het kader van STRIKE-IT, een programma dat werd gelanceerd door het Koninklijk Hoger Instituut voor Defensieonderzoek (KHID) en de Cybermacht.

“Vandaag is het een bescheiden ceremonie, maar ze voedt grote ambities”, vat Yannick De Smet, coördinator van de Cyber Defence Factory in Brugge, samen bij de opening. Over zes maanden moeten de bedrijven die door Defensie worden begeleid hun project omzetten in een operationele realiteit. Elk project beschikt over een budget van 150.000 euro, goed voor een totale financiering van 1,8 miljoen euro dit jaar.

Versterking van de industriële defensiebasis

Het STRIKE-IT-programma, een gezamenlijk initiatief van het Koninklijk Hoger Instituut voor Defensie (KHID) en de Cybermacht, is uniek in zijn soort. Het doel: de industriële defensiebasis versterken door dynamische interacties met onderzoekscentra en bedrijven te bevorderen. Meer specifiek gaat het om kortlopende innovatieve projecten met een hoge technologische maturiteit.
De ingediende dossiers moesten aan één vereiste voldoen: oplossingen bieden voor de beveiliging van geconnecteerde systemen in een dual-usecontext, dus zowel civiel als militair. Dankzij de waardevolle samenwerking met het Centrum voor Cybersecurity België (CCB) en de Federale Politie werden 31 van de 36 ingediende projecten weerhouden. De jury baseert zich daarbij op verschillende criteria, zoals innovatie, de kwaliteit van de voorgestelde oplossing en de sterkte van de partnerschappen.

“Gedeeld enthousiasme”

“We gaan elkaar leren kennen, ons versterken dankzij onze expertise en ons gedeeld enthousiasme. En we zullen jullie bij elke stap begeleiden”, benadrukt generaal-majoor Pierre Ciparisse, commandant van de Cybermacht, gericht aan de nieuwe partners. “Het KHID beschikt over sterke expertise in het beheer van technologische en wetenschappelijke onderzoeksprogramma’s. De Cybermacht beschikt dan weer over experts in verschillende technologische domeinen en over operationele ervaring.”

In maximaal drie minuten werden de belangrijkste punten van de twaalf projecten voorgesteld. Thales België ontwikkelt bijvoorbeeld een ingebed systeem dat cyberafwijkingen in een verbonden voertuig kan detecteren: “Stel dat een ambulance met loeiende sirenes midden in het verkeer onderweg is naar een dringende interventie. Plots wordt de gps gehackt en klopt de locatie niet meer. Dat is een typisch voorbeeld van elektronische oorlogsvoering en het is geen fictie. In Noorwegen werden recent geleverde geconnecteerde bussen na een cyberaanval volledig onbruikbaar.”

Het bedrijf SPIN42 stelt een platform voor om ingebedde software op een veilige manier te updaten. De toepassingen zijn breed: militaire en civiele voertuigen, bussen, treinen… Het onderzoekscentrum CETIC in Gosselies, dat al met het KHID samenwerkt aan DEFRA-projecten (Defence-related Research Action), wil risicoanalyses van digitale producten uitvoeren met behulp van artificiële intelligentie. Andere projecten tonen onder meer de voordelen van voicebots voor crisiscommunicatie of de beveiliging van geleidingssystemen van drones.

Samenwerking tussen partners

Grote industriële groepen en zeer kleine ondernemingen beschikken uiteraard niet over dezelfde middelen of expertise voor administratieve opvolging en ontwikkeling. Daarom groeperen de kandidaten zich in consortia met publieke en private partners.
“Het administratieve luik vertegenwoordigt inderdaad een aanzienlijke inspanning, zeker omdat het consortium dat we vormen met onze partner slechts vier personen telt”, geeft Marc Lainez, oprichter van SPIN24, met een glimlach toe.
Generaal-majoor Pierre Ciparisse besluit: “STRIKE-IT is het begin van een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van innovatie ten dienste van cyberveiligheid en cyberverdediging. En we zullen dat samen schrijven, want zonder jullie bereiken we niets. Ik wens jullie veel succes en ik kijk ernaar uit om jullie in december terug te zien in onze Cyber Defence Factory in het A6K in Charleroi.”