Samen met de techniekers achter de schermen van de H145M

Transport, ondersteuning, operaties met de special forces…  De H145M zal een belangrijke rol spelen in de toekomstige opdrachten van de Luchtmacht. Met de komst van dit nieuwe type helikopter verandert niet alleen de vloot, maar ook de manier waarop personeel en middelen worden voorbereid op operationele inzet.

Die voorbereiding begint niet op het moment dat de eerste helikopter in België landt. Ze start veel eerder, bij de techniekers die instaan voor onderhoud, veiligheid en inzetbaarheid. Nog voor de H145M in de 1e Wing in Bevekom staat, volgen zij een intensief opleidingstraject dat hen moet klaarstomen voor een toestel dat technisch en operationeel nieuwe accenten legt. In totaal zijn er vijftien toestellen besteld voor Defensie en vijf voor de federale politie.

Van theorie naar praktijk

De opleiding van de techniekers verloopt in verschillende stappen. Een eerste, volledig theoretisch luik vindt plaats bij Airbus in Donauwörth (Duitsland). Elk systeem van de helikopter wordt er tot in detail bestudeerd, van mechanische onderdelen tot complexe computersystemen. Die kennis vormt de basis van het vak.

Een tweede, praktische fase vindt plaats bij een Duitse eenheid die al met de H145M werkt. Hier verschuift de opleiding naar de praktijk. De technici voeren er preflight- en postflight checks uit, werken in een operationele omgeving en verzorgen de vluchten. In dit kader wordt de theorie omgezet in concrete ervaring.

Leren in een operationele omgeving

In deze context leren de Belgische techniekers hoe ze een toestel moeten voorbereiden voor een missie en wat gecontroleerd moet worden na de landing. Tijd, precisie en verantwoordelijkheid lopen hier voortdurend samen. Die operationele ervaring is essentieel voor wanneer België de H145M zelf zal inzetten.

De eerste teams techniekers vervullen een pioniersrol. Het commando van de 1e Wing vertrouwde hen een uitgebreid vragenlijst toe die beantwoord moet worden voor de eerste helikopter geleverd wordt. Tijdens hun opleiding verzamelen ze kennis, schrijven ze verslagen en delen ze hun ervaring met collega’s die later op typeopleiding vertrekken. Zo groeit de expertise al voordat het toestel fysiek in België aankomt.

Vandaag hebben elf technici hun opleiding afgerond en volgen elf anderen een opleiding in Donauwörth. Twee bijkomende rotaties staan gepland om alle teams te vervolledigen, onder voorbehoud van de definitieve bevestiging van de planning.

Een toestel en een team klaar voor morgen

Technisch gezien vormt de H145M een interessante uitdaging. Veel techniekers hebben ervaring met de NH90, een toestel dat sterk leunt op computersystemen en elektrische vluchtbesturing (fly-by-wire). Anderen komen van oudere toestellen, die gebaseerd zijn op een meer klassieke mechaniek. De H145M combineert beide werelden: moderne sensoren en computers monitoren voortdurend de toestand van de helikopter, terwijl mechanische systemen een even belangrijke rol blijven spelen.

Na elke vlucht wordt het toestel uitgelezen. De gegevens tonen hoeveel uren elk onderdeel heeft gedraaid, wanneer onderhoud nodig is en waar mogelijke problemen kunnen optreden. Voor de technieker betekent dat werken met gereedschap… én met data.
Hoewel de Belgische H145M nog niet in de hangar staat, draait de voorbereiding al op volle toeren. De techniekers die vandaag ervaring opdoen, leggen de fundamenten voor nieuwe squadrons en nieuwe capaciteiten. Hun werk blijft vaak buiten beeld, maar zonder hen blijft elk toestel aan de grond.

Wanneer de eerste H145M binnenkort in België arriveert, zal het toestel nieuw zijn. Het team eromheen zal dat allerminst zijn. Achter de schermen is de toekomst al begonnen.