Red Snake: oefening onder hoge druk voor medische teams

Van 9 tot 15 februari vond in Leopoldsburg de oefening Red Snake plaats. Deze Field Training Exercise (FTX) bereidt de eenheden van de Medische Dienst voor op de NAVO-oefening Vigorous Warrior 2026, die in juni in Estland plaatsvindt. Een uitgelezen kans om medische kennis en vaardigheden aan te scherpen in een realistische omgeving met hedendaagse dreigingen.  

Een fictieve vijandelijke drone dropt een fosforbom. Twee militairen raken ernstig verbrand: de ene aan de onderarmen, de andere in het gezicht. Op die zogenoemde point of injury dient een first responder onmiddellijk de eerste zorgen toe. Daarna evacueert een ambulance de slachtoffers naar een Role 1, een eerste medische post waar patiënten worden gestabiliseerd. Vervolgens worden ze overgebracht naar een Role 2 Forward, een mobiel veldhospitaal waar levensreddende chirurgische ingrepen kunnen uitgevoerd worden.

Tijdens elke fase volgen coaches nauwgezet of de correcte medische procedures worden toegepast en waar er ruimte voor verbetering is. In de Role 2 Forward delen ook Franse coaches hun expertise, dankzij hun uitgebreide ervaring met dit type veldhospitaal. 

Nieuwe dreigingen vragen om tactische aanpak

Hoewel het snel stabiliseren en behandelen van slachtoffers centraal blijft staan, krijgt de oefening dit jaar een bijkomende tactische laag. Medische teams werken onder de dreiging van vijandelijke drones die hun positie kunnen detecteren.

Dat vraagt om een aangepaste aanpak: ambulances worden gecamoufleerd, verplaatsingen gebeuren doordacht en teams leren sensoren en detectiemiddelen gebruiken om Unmanned Aircraft Systems (UAS) tijdig op te sporen. Tactisch handelen wordt zo een vast onderdeel van de medische hulpverlening op het terrein.

Voorbereiding op Vigorous Warrior 2026

Red Snake 2026 bereidt in de eerste plaats de medische eenheden voor op hun deelname aan Vigorous Warrior 2026. België neemt daaraan deel met een Role 1-infanteriemodule, een Role 2 Forward en een Ground Ambulance Unit. 

In de aanloop naar die internationale oefening wil de Medische Dienst met Red Snake de samenwerking tussen de verschillende medische modules verfijnen en hen voorbereiden op interventies in uitdagende situaties. De nadruk ligt ook op de medische evacuatie van slachtoffers op het terrein, de planning en uitvoering van de zorg, de triage van patiënten, de logistieke procedures en bevoorrading, en de samenwerking tussen de medische modules en de eerstehulpverleners. 

Door de combinatie van medische expertise en tactische bewustwording bereidt Red Snake de Medische Dienst voor op de uitdagingen van het moderne gevecht, waar snelle zorgverlening hand in hand moet gaan met bescherming op het slagveld.