Op zoek naar anti-invasiemijnen in de Noorse fjorden tijdens Cold Response 2026

Van 2 tot 19 maart nam de Belgische Marine deel aan de grootschalige oefening Cold Response 2026 in Noorwegen en Finland, een NAVO oefening met meer dan 32.500 deelnemers uit 14 landen. Voor het Very Shallow Water Team (VSW-team) is deze editie bijzonder waardevol. Deze specialisten in operaties in zeer ondiep water opereren in een ruige fjordomgeving en ondersteunen een amfibische operatie, een scenario dat belangrijk blijft in de  moderne maritieme veiligheid.

Tijdens de oefening ondersteunt de Belgische Marine het Korps Mariniers van de Koninklijke Marine. Vanop het Nederlandse schip Zr. Ms. Johan De Wit zorgt het VSW-team door middel van sonaranalyse voor een veilige doorgang, zodat de amfibische boten veilig door een potentieel mijnenveld kunnen varen. Zodra deze corridor vrij is, nemen Nederlandse EOD-teams (gespecialiseerd in het opsporen en onschadelijk maken van explosieven) het over om het inlandse havengebied en de steigers te beveiligen.

Deze eerste fase is onmisbaar: de Belgische drone-operatoren creëren een veilige toegangscorridor zodat troepen veilig aan land kunnen gaan vanuit amfibische landingsvaartuigen.

Nieuwe mijnen vragen om nieuwe expertise 

Het VSW-team bouwt al jaren expertise op in het herkennen van nieuwe types zeemijnen. Tijdens Cold Response 2026 dook een bijzonder lastig type op: anti-invasiemijnen.  Door hun kleine formaat zijn ze moeilijk te detecteren met sonar en vormen ze dus een serieuze uitdaging, zelfs voor ervaren operatoren. “We zien dat we ons meer en meer moeten richten op mijnen die we nog niet kennen. Op die manier blijven we onze ervaring opbouwen”, zegt drone-operator Michiel.

De Noorse fjorden voegen daar nog een extra dimensie aan toe, met sterk wisselende dieptes en onnauwkeurige zeekaarten. Daarom voert het team systematisch een dieptescan uit voordat de REMUS (een autonome onderwaterdrone, of AUV) de diepte in duikt.

Samenwerking als leerschool

De samenwerking met internationale marines levert telkens nieuwe inzichten op. Voor het Belgische team is deelname aan het vrijmaken van pontons, een taak die normaal buiten hun takenpakket valt, een waardevolle aanvulling op hun inzetmogelijkheden. 

Teamleader Jannick blikt tevreden terug op de prestaties van zijn mensen: een solide team met een goede teamgeest. “Het amfibische aspect en het ‘beach clearen’ met de Nederlanders waren een verrijkende ervaring. Dat is wat internationale oefeningen zo uniek maakt.”

Cold Response 2026 past binnen een verhoogde waakzaamheid in het Hoge Noorden en versterkt de afschrikkingscapaciteit van Noorwegen en zijn bondgenoten. Voor de Belgische Marine bevestigt de oefening de expertise van haar drone-operatoren en hun rol in een multinationaal kader.