Nieuwjaarswensen 2026: Defensie is een investering in onze toekomst

Nieuwjaarswensen 2026: Defensie is een investering in onze toekomst

• Zoals bij het begin van elk nieuw jaar heeft Defensie op 14 januari 2026 haar nieuwjaarswensen overgebracht aan al haar personeel en aan haar partners, vanop de luchtmachtbasis van Melsbroek. De Chief of Defence (CHOD), generaal vlieger Frederik Vansina, en minister van Defensie Theo Francken maakten van de gelegenheid gebruik om voor 500 genodigden, grotendeels afkomstig uit de civiele samenleving, de belangrijkste strategische uitdagingen voor het komende jaar toe te lichten.

   

  De receptie vond plaats in een A400M-hangar op de basis van de 15e Wing in Melsbroek, en bracht bijna 500 gasten samen van de Belgische en buitenlandse strijdkrachten, de industrie en de politieke, diplomatieke en academische wereld.
  Deze locatie illustreert zowel de luchttransportcapaciteit van België als de nauwe samenwerking tussen Defensie en de nationale industrie. Het evenement vormt een strategisch platform voor dialoog en visie, en benadrukt de return on investment van Defensie voor het land, zowel in termen van veiligheid als economische impact, innovatie en internationale samenwerking.

   

  Een wereld die niet langer in vrede leeft
  Onder leiding van moderator Marlène de Wouters deelden de CHOD en de minister hun visie. Meteen bij aanvang schetste de minister een duidelijke vaststelling: “We zijn niet in oorlog, maar we zijn wel in een nieuwe Koude Oorlog terechtgekomen.” Het risico op escalatie is sinds het einde van de 20e eeuw nog nooit zo groot geweest, herinnerde hij eraan, nu Rusland zijn grenzen ter discussie stelt en zijn invloed wil uitbreiden, zelfs ten koste van de lidstaten van de NAVO en de Europese Unie.

   

  Van budgettaire inhaalbeweging naar operationele capaciteit
  Over de versterking van de Belgische Defensie zei generaal Vansina dat het bereiken van de drempel van 2 % van het bbp een belangrijke stap is, maar niet volstaat. “Die 2 % brengt ons op de NAVO-norm, maar compenseert geen 35 jaar onderinvestering”, legde de CHOD uit.
  “We moeten transparant zijn over het gebruik van dit budget om ons paraatheidsniveau concreet te verhogen en klaar te zijn om ons grondgebied en onze bevolking te verdedigen”, vervolgde hij. Onder de prioriteiten voor 2026 noemde generaal Vansina onder meer de versterking van de luchtverdediging, het aanvullen van de munitievoorraden, de ontwikkeling van gevechtscapaciteiten - waaronder de F-35 en de gemotoriseerde capaciteit - de uitbreiding van de rekrutering, de voorbereiding van de vrijwillige militaire dienst en de uitbouw van de reserve.

   

  Personeelsbestand heropbouwen, roeping doorgeven
  De CHOD benadrukte ook de menselijke dimensie: “Defensie, dat zijn in de eerste plaats vrouwen en mannen.”, aldus generaal Vansina. Hij wees erop dat de uitdaging op het vlak van personeelsbestand de grootste is sinds de Tweede Wereldoorlog. “We moeten onze effectieven tegen 2035 bijna verdubbelen, terwijl we de talrijke pensioneringen moeten compenseren”, verduidelijkte hij.
  De minister bevestigde deze analyse en benadrukte tegelijkertijd de bemoedigende wervingsresultaten: “De cijfers hebben onze verwachtingen overtroffen en de vrijwillige militaire dienst is succesvoller gebleken dan velen hadden verwacht.”

   

  Operationele prioriteiten in 2026
  Op operationeel vlak is de prioriteit duidelijk. “De verdediging van ons eigen grondgebied en dat van de NAVO is opnieuw prioriteit nummer één”, aldus generaal Vansina. In 2026 zal België zijn inzet aan de oostflank van het bondgenootschap voortzetten, bijdragen aan de maritieme bewaking in de Noordzee en de Oostzee, en luchtpolitietaken uitvoeren vanuit Oost-Europa en IJsland.
  “We sturen hiermee een ondubbelzinnige boodschap: elke vierkante centimeter van het NAVO-grondgebied zal worden verdedigd”, aldus de CHOD. Tegelijkertijd zal Defensie zijn engagement aan de zuidflank, met name in Afrika, voortzetten en bijdragen aan de beveiliging van essentiële maritieme routes voor de Europese economie.

   

  Een Defensie die handelt en verenigt
  Na afloop van de receptie is één boodschap duidelijk: Defensie neemt het heft in handen. Door haar optreden, haar transparantie en haar toenemende macht profileert zij zich als een betrouwbare partner in een complexe veiligheidsomgeving.
  De herwonnen geloofwaardigheid van Defensie moet het vertrouwen van de samenleving versterken, een essentiële voorwaarde om samen de veiligheidsuitdagingen van de komende jaren aan te gaan.