Minister van Defensie geeft startschot voor Kwartier van de Toekomst in Charleroi

Minister van Defensie Theo Francken bracht op donderdag 28 mei in Charleroi samen met de lokale autoriteiten een bezoek aan de site van het Kwartier van de Toekomst Zuid. Hij gaf daarmee het officiële startschot voor de saneringswerken, die begin dit jaar van start gingen en de eerste concrete stap vormen in de overname van de site door Defensie. Op termijn is dit strategisch project goed voor zo’n 1.500 militairen en burgers.

Op donderdagmiddag vormden de kranen en de heringerichte terreinen van de Porte Ouest het decor van een symbolisch bezoek. Op uitnodiging van de burgemeester stelde de minister ter plaatse de voortgang van de saneringswerken vast, overeenkomstig de afspraken met de lokale overheden en in aanloop naar de overname door Defensie. Dit is een belangrijke mijlpaal voor het Kwartier van de Toekomst Zuid, een van de grootste projecten van Defensie voor de komende decennia.

Het bezoek toont aan dat het project intussen een operationele fase ingaat. Na meerdere jaren voorbereiding gaan de saneringswerken begin 2026 van start. Daarmee maakt het project de overgang van politieke ambitie naar concrete realisatie op het terrein.

Voor de minister maakt dit project deel uit van een nationale langetermijnstrategie:
„Het dossier dat ons vandaag samenbrengt, is een belangrijk dossier, opgenomen in het kwartierenplan van Defensie dat afgelopen maart door de regering is goedgekeurd. De toekomstige site in Charleroi wordt het belangrijkste project van dit type in Wallonië, en zelfs in heel België. Er bestaan weliswaar andere initiatieven, zoals in Ursel, maar die zijn niet te vergelijken met wat hier gepland is.”

Een kazerne van de toekomst, open naar de stad

Het Kwartier van de Toekomst Zuid, op een terrein van 27 hectare, wordt geen traditionele kazerne maar een hybride site die militaire activiteiten combineert met openbare ruimtes, met een sterke verankering in de stad. Geleidelijk zullen verschillende eenheden er worden ondergebracht, waaronder het 1/3 Bataljon Jagers te Paard, het toekomstige 8e Bataljon Logistiek, de Militaire Politie, de Movement Control Group, evenals onderdelen van de Cybermacht, de Medische Dienst en de Marine. Op termijn zal de site ongeveer 1.500 militairen en burgers tellen.

Om deze operationele opdrachten te combineren met een openstelling naar de stad, wordt de site opgedeeld in twee complementaire zones: een streng beveiligde zone voor militaire en gevoelige activiteiten, en een semi-openbare zone voor gedeeld gebruik met burgers (sport, gezondheidszorg, kinderopvang, parkings). Een fiets- en voetgangerspad zal de site verbinden met het station van Marchienne-au-Pont, het stadscentrum en de metrolijnen.

Voor de minister van Defensie gaat het om meer dan een militaire vestiging: “Dit unieke project zal tal van jobs creëren en vormt een grote kans voor de regio. Maar bovenal voorziet het in een essentiële behoefte: het versterken van onze Defensie. We moeten investeren, meer rekruteren en ons voorbereiden op de toekomst.”