Mijnenjager Oostende overgedragen aan Defensie

Vandaag 7 november vond de officiële overdracht plaats van de M940 Oostende van de industrie naar Defensie. Het mijnenbestrijdingsschip, dat op 3 november onder industriële vlag voor het eerst in Zeebrugge aanmeerde, wordt nu formeel opgenomen in de Marinevloot. 

De eigendomsoverdracht van de Oostende is een formeel en juridisch proces waarbij de verantwoordelijkheid en de eigendom van het schip overgaat van de industrie naar Defensie. Voorafgaand aan dit moment vond een technische inspectie plaats, waarbij gecontroleerd werd of het schip conform is met de contractuele eisen.

Tijdens het officiële moment ondertekenden de hoofdaannemer Belgium Naval & Robotics (BNR) en de Belgische Staat het overdrachtsdocument. Het schip is nu opgenomen in de Marinevloot en onder militaire vlag geplaatst. Defensie is nu dus de juridische eigenaar en kan met zijn eigen operationele voorbereiding beginnen.

“Dit is meer dan alleen een eigendomsoverdracht van een schip”, vertelt kapitein-ter-zee Ludo Portier, afdelingshoofd Maritieme Systemen en Overheidsopdrachten. “Dit is het resultaat van buitengewone menselijke inspanningen en baanbrekende techniek. Het is een echte triomf van gezamenlijke scheepsbouw, die een revolutionaire paradigmaverschuiving in de mijnenoorlogvoering teweegbrengt. Aan alle aannemers, onderaannemers en partners: uw bijdrage in de vorm van hightechcomponenten was essentieel voor dit complexe Europese defensiesamenwerkingsprogramma.”

Trots

"Met grote trots levert de BNR-groep vandaag het eerste schip van het rMCM-programma, de Oostende, op”, voegt Marie-Aline Widenlocher toe, directeur Programma’s Mijnenbestrijding en Directie Oppervlaktevaartuigen bij Naval group. “Dit schip is het resultaat van een ambitie, namelijk die van de Belgische Defensie, en van een samenwerking tussen alle actoren van dit programma in verschillende Europese landen."

Het schip valt op door zijn afmetingen en zijn systemen van de nieuwe generatie. Het is volledig ontworpen voor zijn missie van mijnenbestrijding op afstand dankzij de inzet van drones. Hiermee kan de Marine haar operaties in alle veiligheid uitvoeren. Naval Group en het consortium BNR bedanken de directie Material Resources van Defensie voor haar vertrouwen voor de uitvoering van dit programma. Samen met de Marine beginnen ze nu aan de ondersteuningsfase tijdens de indienstname.

Bemanning begint opwerktraject

De Marine neemt deze eerste mijnenbestrijder nu in gebruik zodat de bemanning zich kan beginnen opwerken. Het eerste doel is om het niveau ‘veilig varen’ te bereiken. Daarbij leert de bemanning het schip veilig te besturen onder normale omstandigheden, zonder inzet van geavanceerde systemen. In die eerste stap in het opwerktraject ligt de nadruk op basisnavigatie, scheepsprocedures en brugdiscipline.

Nadien worden de oefeningen stelselmatig complexer. Later in dit opwerktraject worden ook drones ingezet, geïntegreerd in de toolbox. Tegelijkertijd organiseert het bedrijf gespecialiseerde cursussen om het bevoegde personeel op te leiden om de drone-toolbox in te zetten. Nadat die missie-modules aan de Marine zijn overgedragen, zal de bemanning van de Oostende ze zelf kunnen inzetten.

Europese defensiecapaciteit

De Oostende is het eerste schip van de City-klasse van mijnenbestrijdingsvaartuigen, ontworpen volgens het stand-off-concept. Door een combinatie van autonome oppervlakte-, onderwater- en luchtdrones kan het schip zeemijnen detecteren, identificeren en neutraliseren vanop veilige afstand. Dit verhoogt de veiligheid van de bemanning en maakt mijnenbestrijding efficiënter dan ooit tevoren.

Met deze overdracht bevestigen België en Nederland hun voortrekkersrol op het vlak van zeemijnenbestrijding en versterken ze de Europese defensiecapaciteit op zee, vandaag én voor de toekomst.