Met oefening BEL EXTO implementeert de Landmacht de Scorpion-transformatie

De oefening BEL EXTO vindt plaats gedurende vier weken in Leopoldsburg. Met tientallen Griffon-, CLV Falcon- en Buffalo-voertuigen test de Landmacht voor het eerst op grote schaal haar toekomstige manier van werken. Nieuwe voertuigen, digitale systemen en procedures worden samengebracht in één uniek geïntegreerd concept.

Voor luitenant-luitenant-kolonel Dries Van der Avert, stafchef van de 1e Brigade (1 Bde), vormt dit een kantelmoment. “De transformatie naar Scorpion bleef tot nu toe grotendeels beperkt tot plannen en studies. Hier wordt ze voor het eerst concreet toegepast. BEL EXTO legt de blauwdruk voor de verdere evolutie van de gemotoriseerde capaciteit.”

Meer dan voertuigen

De Scorpion-doctrine vormt de kern van het CaMo-programma (Capacité Motorisée). Wanneer over dit programma wordt gesproken, staan vaak de nieuwe voertuigen centraal, zoals de Griffon, de Jaguar en de Serval.  Volgens luitenant-kolonel Van der Avert ligt de belangrijkste vernieuwing echter bij de informatiesystemen.

Het voertuig blijft in de eerste plaats een drager. De meerwaarde zit in de netwerken die ervoor zorgen dat voertuigen en gebruikers voortdurend met elkaar verbonden zijn. Die digitale connectiviteit maakt het mogelijk om informatie sneller te delen, te verwerken en operationeel te benutten.

Netwerkcapaciteit

Dirk adviseert het Bataljon Bevrijding – 5e Linie over communicatiemiddelen, beheert systemen en zoekt technische oplossingen. “De middelen zijn moderner, maar ook complexer. De voertuigen functioneren als rijdende computers. Dat biedt veel mogelijkheden, maar vergroot ook het aantal potentiële storingspunten. Dat vraagt bijkomende expertise, maar laat tegelijk toe om informatie efficiënter te verwerken en te delen”, zegt hij.

Voorbereiding en testen

De inzet van de voertuigen vergt een uitgebreide technische voorbereiding. Specialisten van onder meer de 10e Groep Communicatie- en Informatiesystemen (10e Gp CIS), rusten ze uit met antennes, radio's en bekabeling en testen de configuraties.

BEL EXTO dient om die systemen onder realistische omstandigheden te valideren. Technische tekortkomingen, configuratiefouten en bijkomende behoeften worden hier in kaart gebracht, vóór eenheden effectief met de nieuwe voertuigen worden ingezet.

Doelstellingen

De oefening heeft vier doelstellingen. In de eerste plaats wordt de netwerkconnectiviteit getest: kunnen alle voertuigen informatie uitwisselen zoals voorzien, ook tijdens verplaatsingen en over grotere afstanden? Daarnaast worden handleidingen opgesteld voor de eindgebruikers.  Zoals luitenant-kolonel Van der Avert aangeeft: “We schrijven in soldatentaal. Niet te technisch, maar concreet: wat, waar, wanneer.”

Een derde doelstelling is de gefaseerde integratie van het nieuwe materiaal binnen de eenheden, van technische specialisten naar operationele gebruikers. Tot slot wordt nagegaan welke bijkomende noden bestaan op het vlak van CIS-materiaal en netwerkondersteuning.

Gefaseerde opbouw

De oefening verloopt over vier weken en wordt geleidelijk opgebouwd. De eerste fase staat in het teken van technische testen. Belgische Griffons worden samengebracht met bijkomende voertuigen uit Frankrijk.

Tijdens de tweede fase wordt de oefening mobieler en  wordt getest hoe het netwerk functioneert wanneer eenheden zich verspreiden over grotere afstanden. Vervolgens volgt een stresstest waarbij grote hoeveelheden informatie gelijktijdig worden verstuurd vanuit bewegende voertuigen.

De laatste fase brengt alle elementen samen in een tactische oefening onder leiding van Bevrijding – 5e Linie, de eerste eenheid die volledig naar het nieuwe systeem transformeert.

Een andere benadering

De invoering van digitale netwerken heeft ook gevolgen voor de inzet van eenheden. Waar vroeger een radiofrequentie volstond, vereist een digitaal netwerk een andere aanpak.

“Wanneer je een geniepeloton toevoegt aan een infanteriecompagnie, moet dat ook digitaal geïntegreerd worden”, legt luitenant-kolonel Van der Avert uit. “Dat vraagt programmatie, netwerkbeheer en specifieke expertise.”

BEL EXTO focust daarom niet alleen op technologie, maar ook op de kennis en vaardigheden die nodig zijn om deze systemen correct te gebruiken en te beheren.