Met het Space Security Centre versterkt België zijn waakzaamheid in het ruimtedomein

In twee jaar tijd ontpopt het Space Security Center (SSC) zich binnen de Luchtmacht tot een volwaardig expertisecentrum in een domein dat razendsnel evolueert: de baan rond de aarde. Het centrum bouwt een autonome Belgische capaciteit die het mogelijk maakt om activiteiten in de ruimte dicht bij de aarde te begrijpen, analyseren en voorspellen. Het team, dat bestaat uit militairen en burgers met uiteenlopende achtergronden, werkt nauw samen met nationale en internationale partners. Zo worden complexe ruimtelijke gegevens omgezet in concrete ondersteuning voor operaties. 

De ruimte is vandaag een volwaardig operationeel domein. Navigatie, communicatie, synchronisatie van systemen, aardobservatie: bijna alle militaire capaciteiten steunen op satellietdiensten. Het SSC bewaakt het ruimtedomein en garandeert de betrouwbaarheid van Positionering, Navigatie en Timing (PNT).

Een multidisciplinair team

Door internationale data te combineren met vrij beschikbare informatie, verwerft België via het SCC een eigen, en in de toekomst steeds autonomer, beeld van wat er in een baan om de aarde gebeurt. Nationale sensoren zullen deze capaciteit verder versterken, waaronder een geplande telescoop in Antarctica die unieke observaties levert voor minder goed gedekte orbitale segmenten.

Het SSC analyseert ook gedrag in de ruimte: satellietmanoeuvres en mogelijke bedreigingen voor Belgische of geallieerde belangen. Deze analyses worden geïntegreerd in de operationele planning. Zo draagt het centrum bij aan missievoorbereiding, dreigingsanalyse en de coördinatie van multidomeinoperaties.

Monitoring van de ongecontroleerde terugkeer van de Chinese ZQ-3-raket

De rol van het SSC werd onlangs duidelijk tijdens de ongecontroleerde terugkeer van het bovenste deel van de Chinese raket ZQ-3. Deze module van elf ton doorkruiste meerdere keren het Europese luchtruim. Vanaf 26 januari volgden de operatoren van het SSC het object nauwgezet, analyseerden ze de mogelijke trajecten boven België en bepaalden ze de risicovensters voor een eventuele inslag. 

Hun rapporten werden in real time gedeeld met het Nationaal Crisiscentrum en het Operationeel Centrum van Defensie. De raket kwam uiteindelijk op 30 januari neer in de Stille Oceaan, maar het incident benadrukte het belang van een snelle en betrouwbare opvolging van ruimterisico’s, en de expertise die het SSC vandaag al in huis heeft.

Een capaciteit voor de toekomst

Op woensdag 11 februari ondertekende de commandant van de Luchtmacht, generaal-majoor vlieger Geert De Decker, een samenwerkingsovereenkomst met de European Union Space Surveillance and Tracking (EU SST).  Het Space Security Centre sluit zich zo aan bij een Europees netwerk van vijftien lidstaten dat zich inzet voor de veiligheid en duurzaamheid van ruimteactiviteiten.

Door zijn capaciteiten en expertise in te zetten voor deze samenwerking, draagt Defensie rechtstreeks bij aan de gezamenlijke monitoring van het ruimteverkeer, het voorkomen van botsingsrisico’s en het opvolgen van ruimtepuin. Deze toetreding versterkt de groeiende rol van België in het beschermen van Europese satellieten en kritieke infrastructuur in een steeds drukkere ruimteomgeving.

Twee jaar na de oprichting staat het Space Security Center nog maar aan het begin van zijn ontwikkeling, maar de impact is nu al voelbaar. De Luchtmacht richt haar blik steeds meer voorbij de atmosfeer, naar een domein dat elke dag complexer wordt. Dankzij het SSC is België beter voorbereid op zowel de uitdagingen als de kansen die de ruimte biedt.