Klasse III: de brandstofketen van Defensie

Het Peloton Klasse III van het 29e Bataljon Logistiek heeft deze week een veldbrandstofdepot ontplooid op het oefenterrein van Grobbendonk. Zware voertuigen en containers die zich een weg banen, het opzetten van een flexibele opslagzak, gevulde jerrycans… Een oefenmoment ter voorbereiding op de internationale oefening ORION 26, die volgende maand in Frankrijk plaatsvindt en waar Klasse III een centrale rol zal spelen in de brandstofbevoorrading van eenheden uit verschillende landen.

“Klasse III staat in voor het volledige beheer van brandstoffen voor alle voertuigen binnen Defensie. Van de Landmacht tot de Luchtmacht, van de Marine tot de Medische Dienst”, vat eerste sergeant Bart, verantwoordelijke Klasse III van het 29e Bataljon Logistiek, eenvoudig samen: “Zonder brandstof beweegt er niets.”

Tijdens deze trainingsweek ontplooide het peloton een compact, maar volledig functionerend veldbrandstofdepot bestaande uit drie DFDC’s (Deployable Field Distribution Capacity) met een capaciteit van elk 8.000 liter, het Mobile Treatment System (MTS), een systeem dat jerrycans automatisch reinigt en vult aan een tempo van één per minuut, en een BBFI (Battlefield Bulk Fuel Installation) met een capaciteit  van 40.000 liter.

Eén enkel type brandstof

De BBFI, een grote flexibele opslagzak gevuld met kerosine, werkt volgens het single fuel concept: één enkel type brandstof voor zowel voertuigen als vliegtuigen. Deze wordt gevuld met kerosine – een brandstof die doorgaans in de luchtvaart wordt gebruikt -  waaraan een additief wordt toegevoegd zodat deze ook geschikt wordt voor tactische voertuigen, legt Bart uit. “Dit systeem is binnen de NAVO ingevoerd om te vermijden dat er twee afzonderlijke logistieke bevoorradingslijnen moeten worden opgezet.”

Hoewel de brandstofinstallatie momenteel wordt uitgeleend door de Franse strijdkrachten, bereidt Defensie de aankoop van eigen systemen voor. Voor het peloton is dit nog onbekend terrein, maar wel een belangrijk onderdeel van de voorbereiding op de multinationale oefening ORION 26 in Frankrijk. “De eerste lessen dateren pas van januari,” zegt Bart. “Daarom is deze training essentieel.” 

Autonome ontplooiing

Hoewel Klasse III regelmatig brandstofsteun levert aan andere eenheden, was het al lang geleden dat het peloton zich volledig autonoom op het terrein moest ontplooien. “Dit zijn zaken die we kennen, maar meestal voeren we ze uit ter ondersteuning van anderen. Deze keer staan we er alleen voor, met al onze systemen en met een jong team. Dat oefenen is dan ook echt nodig”, aldus Bart. Ondanks deze autonomie blijft beperkte ondersteuning van transport en technische diensten onmisbaar.

Voorbereiding op ORION 26

Tijdens de komende multinationale oefening ORION 26 zal de Klasse III worden geïntegreerd in de Franse Service Énergie Opérationnel, dat volgens een gelijkaardig concept werkt. Ter plaatse zal het peloton grote velddepots opzetten en diverse eenheden en naties bevoorraden.

Daarom oefende het peloton deze week niet alleen het opzetten van een depot, maar ook het afbreken en het heropbouwen ervan op een andere locatie. De week begon in Leopoldsburg en eindigde in Grobbendonk. “Op die manier kunnen we onze procedures meermaals testen en aandachtspunten tijdig detecteren”, zegt Bart. Tijdens ORION 26 zal het peloton zich immers meermaals moeten verplaatsen en opnieuw installeren.

Daar komt nog een laatste uitdaging bij: de jerrycans. Terwijl de MTS deze onophoudelijk blijft vullen, moeten de voorraden volgen. Het systeem werkt snel, maar vereist wel  voldoende jerrycans. Met een knipoog besluit Bart: “We hopen dat de Fransen ook hun jerrycans meebrengen, want wij hebben er zelf niet genoeg.”