Intense Block Training voor de Agusta A109

De voorbije weken waren allesbehalve rustig voor het 17e Smaldeel helikopters Agusta A109 (Bevekom). Jonge piloten en techniekers hebben in Charleville-Mézières (Frankrijk) een Block Training gevolgd, een intensieve oefenperiode bedoeld om jonge piloten te laten groeien, hun leiderschap te versterken en hen voor te bereiden op operaties in steeds complexere omgevingen.

Achter de term Block Training schuilt veel meer dan een reeks geplande trainingsvluchten. De eenheid wordt volledig ondergedompeld in gerichte, evolutieve scenario’s die de opleiding dichter bij de realiteit van grote internationale operaties brengen. Het doel: de vaardigheden van de piloten geleidelijk opbouwen, hun automatismen versterken en een sterke samenwerkingscultuur ontwikkelen.

Belgisch-Franse scenario’s

Bij de training waren Belgische A109 helikopters betrokken, die werden vergezeld door Franse Tigre- en Caïman toestellen, met punctuele steun van F 16’s van de luchtmachtbasis Kleine Brogel en A400M’s van de 15e Wing. Een unieke combinatie die de jonge piloten van Bevekom de kans bood om te leren omgaan met complexe integraties tussen zeer verschillende luchtplatformen. Voor velen onder hen was het een primeur.

Dit alles speelde zich af in een bewust uitdagende omgeving: een luchtruim dat wordt ‘bestreden’ door geavanceerde systemen, waar helikopters niet kunnen opereren zonder de steun van externe luchtmiddelen. Een realistische manier om de crews te dwingen tot nauwkeurige planning, anticipatie en foutloze communicatie.

Onmisbare techniekers

Hoewel de aandacht vaak uitgaat naar de vliegende crews, plaatst de Block Training ook de techniekers op de voorgrond. “Zonder ons vliegt de helikopter niet. Wij zijn de directe steun van de piloot”, benadrukt een van hen.

Voor deze jonge specialisten is deze veeleisende omgeving een uitzonderlijke leerschool op het vlak van autonomie en reactievermogen. Ver weg van hun vertrouwde infrastructuur moeten zij bijzonder vindingrijk zijn: geen hangar, minder gereedschap, herstellingen die snel en bijna in operationele omstandigheden moeten worden uitgevoerd.

Samenwerking centraal

Vliegen met Franse crews biedt de jonge Belgische piloten de kans om een andere manier van plannen, uitvoeren en evalueren van een missie te ontdekken. Deze samenwerking helpt om procedures te harmoniseren, de communicatie te verbeteren en vooral de interoperabiliteit te versterken, wat de kern vormt van de huidige multinationale operaties. Voor hen is het duidelijk: je verlaat je comfortzone en je maakt sneller vorderingen.

Piloten opleiden die zich kunnen aanpassen

In zo’n snel veranderende context verloopt niets exact zoals gepland. “Een oefening als deze bereidt ons voor op inzet in eender welke omgeving”, legt een jonge piloot uit. Hun dagelijkse realiteit, tijdens de trainingsweken? Plannen die veranderen, beslissingen die in enkele seconden moeten worden genomen, onverwachte situaties die alles door elkaar schudden. “Er is het plan… en dan is er de praktijk. Flexibiliteit is het sleutelwoord.”

Leren efficiënt blijven in een dynamische omgeving maakt hen tot piloten die klaar zijn voor ambitieuzere en veeleisendere missies. En voor wie ervan droomt hen ooit te vervoegen, hebben ze één duidelijke boodschap: “Geef niet op. Alles is mogelijk. Je moet er volledig voor gaan.”

De crews van morgen voorbereiden

Naast de operationele ervaring versterkt deze Block Training de banden met de Franse partners en ontwikkelt ze de essentiële vaardigheden die elke moderne missie vraagt. Ze draagt rechtstreeks bij aan de operationele paraatheid van de Luchtcomponent en haar vermogen om deel te nemen aan gezamenlijke operaties.

Een strak georganiseerde, veeleisende maar vooral bijzonder leerrijke oefening voor piloten, techniekers en iedereen die samen werkt om deze helikopters in de lucht te houden.