In Litouwen bereidt de logistiek zich voor om speciale operaties te ondersteunen

Een geloofwaardige defensie is niet mogelijk zonder logistieke ondersteuning die het tempo kan volgen. In Litouwen testen meer dan honderd militairen, voornamelijk van het 29ste Bataljon Logistiek, tijdens Blue Wolf hoe ze de operaties van het Special Operations Regiment kunnen ondersteunen in het kader van collectieve verdediging.

"Sinds het einde van de Koude Oorlog heeft Defensie voornamelijk deelgenomen aan crisisbeheeroperaties. De vereisten voor een collectieve defensieoperatie, die erop gericht is vijandelijke troepen ervan te weerhouden een geallieerd land aan te vallen, onder meer binnen de NAVO, zijn echter aanzienlijk verschillend", legt generaal-majoor Katrien D’Hert uit, adjunct-stafchef Joint Support & Enablement binnen ACOS Readiness & Operations.

Voedsel, brandstof, munitie, wisselstukken: de behoeften nemen toe naarmate de inzet intensiever en langduriger wordt. Het vermogen om deze middelen tijdig aan te voeren, wordt daarbij een doorslaggevende factor. "Om onze infanteristen en gevechtseenheden te kunnen ondersteunen, moeten de ondersteuningscapaciteiten hun tempo kunnen volgen", vervolgt ze. "Het principe van train as you fight geldt dus zowel voor ondersteunende eenheden als voor gevechtseenheden. Logistieke ondersteuning en mobiliteit spelen een cruciale rol in een geloofwaardige afschrikking. Ze zorgen ervoor dat geallieerde troepen op lange termijn operationeel kunnen blijven."

Van nationale ondersteuning tot rechtstreekse steun aan de gevechtseenheden

"Vanuit België staat de logistiek voornamelijk in voor de voorbereiding en de strategische ontplooiing van de middelen. Eenmaal in het operatiegebied moet de ondersteuning beantwoorden aan de dagelijkse behoeften van de ingezette eenheden", legt luitenant-kolonel Drugda, commandant van het 29ste Bataljon Logistiek, uit. "In het operatiegebied komt het National Support Element in actie. Het vormt de schakel tussen België, de logistieke elementen voor rechtstreekse ondersteuning en de ingezette eenheden. Het ontvangt de bevoorrading en organiseert de verdeling ervan aan de troepen op het terrein."

Het Special Operations Logistics Direct Support Element, dat momenteel nog in ontwikkeling is, speelt dan weer in op de specifieke behoeften van het Special Operations Regiment. Het gaat om een capaciteit voor rechtstreekse ondersteuning, georganiseerd in kleine, mobiele groepen die discreet kunnen opereren. Zo kunnen ze logistieke steun bieden tot dicht bij de frontlinie, ook in omstandigheden waarin de klassieke ondersteuningsmiddelen en -methodes niet noodzakelijk geschikt zijn.

"We beschikken al over doctrines om conventionele eenheden te ondersteunen, maar we moeten onze methodes aanpassen aan de specifieke behoeften van het regiment", voegt generaal-majoor D’Hert toe.

S'entraîner pour identifier les lacunes

En Lituanie, cette adaptation passe par des mises en situation concrètes. Les militaires s'exercent notamment à manœuvrer des véhicules de nuit sans éclairage, à transporter du matériel de manière tactique ou encore à réagir à une menace sur un itinéraire. Ils apprennent également à dissimuler du ravitaillement à un emplacement prédéfini, puis à transmettre les coordonnées de la cache aux forces amies afin de permettre sa récupération.

L'entraînement gagne progressivement en complexité jusqu'à l’exercice de synthèse durant lequel les participants vivent en bivouac et déplacent leur matériel d'une zone à une autre.

Au-delà de la maîtrise des procédures, l'enjeu est de gagner en autonomie et en réactivité. « Il est essentiel de s'entraîner pour améliorer nos méthodes de travail, mais aussi pour identifier les éventuelles lacunes avant qu'elles ne se manifestent dans une situation réelle », souligne le colonel Haustrate, commandant du Support & Enablement Regiment. « Les enseignements de Blue Wolf permettront d'adapter les procédures et d'identifier les points à améliorer pour développer cette capacité de soutien », indique le lieutenant-colonel Drugda.

Tester, évaluer et améliorer

La Défense doit pouvoir répondre aux exigences des conflits modernes. « Si la Belgique devait contribuer à la défense du flanc Est, elle aurait un rôle important à jouer dans les plans de l'OTAN. Encore faut-il connaître le terrain, maîtriser les procédures et les doctrines, et être capable de mettre en œuvre les capacités nécessaires », souligne le général-major D’Hert.

Déploiements, rotations, redéploiements et soutien continu des forces : autant de missions essentielles pour les unités logistiques. « Si les capacités de mobilité et de soutien ne sont pas en mesure de soutenir un conflit ou une crise, il ne peut pas y avoir de défense crédible ni de dissuasion efficace », conclut-elle.