Het patrouilleschip Pollux ingezet bij antidrogacontroles en inspecties op de Noordzee

De Marine ondersteunde op 16 april een gerichte controleactie op zee, genaamd OPERA. Tijdens deze interventie werden meerdere cargoschepen en een vissersvaartuig gecontroleerd. De actie past binnen de voortdurende inspanningen van de Belgische autoriteiten om de veiligheid, de wetshandhaving en de bescherming van de Noordzee te garanderen.

Douane, Maritieme Politie, FOD Mobiliteit en de dienst Marien Milieu van de FOD Volksgezondheid (DG Leefmilieu) controleren frequent schepen in de Belgische Exclusieve Economische Zone (EEZ) aan de hand van gerichte inspecties.

De schepen worden in het Maritiem Informatie Kruispunt (MIK) zorgvuldig uitgekozen op basis van verzamelde gegevens en verdachte factoren, zoals het land van herkomst of verdachte activiteiten. Het MIK waakt over de naleving van de wetgeving op zee, waaronder de bestrijding van mensensmokkel, drugshandel, illegale lozingen en visserijpraktijken.

Pollux als mobiel hoofdkwartier

Tijdens de interventie fungeerde het Belgisch patrouillevaartuig Pollux als een waar mobiel hoofdkwartier. Dankzij de geoefende vaardigheden van de jonge bemanning konden de verschillende cargoschepen veilig geboard worden met de verschillende diensten.

“Een cargoschip voor anker betekent dat de wind langs beide kanten heuse golven veroorzaakt. Onze taak bestaat erin onze partners veilig aan boord te brengen van deze schepen met behulp van onze RHIB’s (Rigid Hull Inflatable Boat)”, vertelt Mathieu, bestuurder van de RHIB. Deze snel inzetbare motorboten stellen inspecteurs in staat om veilig, zowel overdag als ’s nachts, aan boord te gaan van de te controleren schepen.

“Wij zijn wel getraind op moeilijke omstandigheden, maar bij zo’n ‘pacing’ (waarbij de RHIB gecontroleerd meebeweegt met het schip om veilig te kunnen overstappen), zit de grootste uitdaging in het correct inschatten van de timing. Nadien wacht er zo’n 7 meter klimwerk tot op het dek.”

Inspecties van documenten en milieuvoorzieningen

Eens aan boord werden meteen het papierwerk en documenten nagekeken door de diensten Leefmilieu, MARPOL (Marine Pollution) en DG Scheepvaart (FOD Mobiliteit en Vervoer). Daarnaast volgden fysieke controles. Zo moeten schepen voorzien zijn om olielekken aan te pakken, om vervuiling zoveel mogelijk te verhinderen. 
De douane voerde gerichte controles uit op drugs en smokkelwaar. Deze worden soms in de kleinste uithoeken van het schip in valse wanden bewaard en daarom dienen controles grondig uitgevoerd te worden.

Waakzaam op zee

Deze actie onderstreept dat de Belgische Marine sterk aanwezig en paraat is om te waken over een veilige Noordzee, en een betrouwbare partner vormt voor de instanties die erop toezien dat de wetgeving ook op zee wordt nageleefd.