Eerste testvlucht van de H145M-helikopter bestemd voor België

Op vrijdag 14 november heeft de H145M-helikopter, die binnenkort door de Luchtmacht in gebruik zal worden genomen, zijn eerste testvlucht gemaakt op de terreinen van Airbus Helicopters Deutschland in Donauwörth. Deze vlucht markeert het begin van de testfase, de laatste technische stap voordat de toestellen aan België worden geleverd. De H145M zal de operationele capaciteit van Defensie versterken op het vlak van transport, medische evacuatie, brandbestrijding en speciale operaties. 

In 2024 bestelde Defensie zeventien H145M-helikopters bij Airbus: vijftien voor Defensie en twee voor de Politie. Het eerste toestel van Defensie wordt volgens planning in de lente van 2026 in Bevekom geleverd. Daarna volgt elke maand een levering, tot de vloot tegen eind 2027 volledig is.

De H145M zal geleidelijk de Agusta A109-helikopters vervangen, die sinds de jaren 1990 in dienst zijn en eind 2027 uit omloop worden genomen.

Opleiding en voorbereiding
De H145M is technisch eenvoudiger te onderhouden dan de NH90-helikopter, maar komt met eigen procedures en terminologie. Daarom volgen technici sinds september 2025 een gespecialiseerde opleiding van zes weken: twee weken theorie, twee weken praktijk en twee weken werken aan de motor.

Het vliegend en grondpersoneel komt voornamelijk uit de huidige NH90- en Agusta A109-eenheden. De eerste piloten starten hun opleiding bij de industrie in januari 2026. Tegen de zomer van 2026 wil Defensie over eigen instructeurs beschikken.

Internationale en Europese samenwerking
De H145M-helikopter geldt internationaal als referentie onder de lichte, multifunctionele helikopters. Onder meer Duitsland, Luxemburg, Servië, Ierland, de Verenigde Staten en Hongarije gebruiken het toestel al. Die gedeelde keuze bevordert een nauwere samenwerking tussen bondgenoten.

Voor de Belgische Special Forces biedt vooral de interoperabiliteit met Duitsland een groot voordeel. Duitsland gebruikt hetzelfde type helikopter voor zijn speciale eenheden, wat gezamenlijke operaties en trainingen vergemakkelijkt.

Daarnaast beschikt de H145M over een geavanceerd communicatiesysteem voor de uitwisseling van gegevens tussen alle betrokken partijen op het slagveld. Die connectiviteit draagt bij aan de digitalisering van het slagveld en bevordert een nauwere samenwerking met grondtroepen.

Multifunctionele kracht
De grootste troef van de H145M-helikopter is zijn veelzijdigheid. Dankzij modulaire missiekits kan het toestel binnen het uur voor een andere opdracht worden aangepast, gaande van zoek- en reddingsoperaties, gewapende escortes, troepentransport, training, observatie en hijsoperaties, tot patiëntentransport en brandbestrijding. 

Door zijn brede scala aan wapensystemen is het toestel geschikt voor uiteenlopende scenario’s, van humanitaire missies tot gewapende operaties. Daarmee behoort de H145M tot een van de meest flexibele helikopters in zijn klasse.