Defensie en bedrijven: een partnerschap voor de toekomst van het land

Op 29 oktober 2025 lanceerde Defensie, tijdens de International Conference on Employer Support of the Reserve (ICESR), officieel het Employer Engagement & Support Initiative (EESi). Dit nieuwe samenwerkingskader tussen Defensie en het bedrijfsleven werd voorgesteld op de Koninklijke Militaire School en bracht meer dan honderd bedrijfsleiders samen van onder andere Brussels Airlines, ING Belgium, Proximus, Ethias, Infrabel, CFE en Katoen Natie Group.

 
Het EESi-initiatief wil het wederzijdse engagement tussen bedrijven en reservisten versterken, en erkent hun essentiële rol in de veiligheid van het land. Volgens commandant Grégory Carmoy, projectverantwoordelijke, is actieve dialoog met werkgevers cruciaal om reservisten ten volle te laten bijdragen aan Defensie.

Label en ondersteunende structuur

Tijdens het evenement werden twee belangrijke stappen aangekondigd: de oprichting van een Weerbaarheidslabel ter erkenning van bedrijven die hun reservisten ondersteunen, en de uitbouw van een concrete structuur die als centraal aanspreekpunt dient ter begeleiding. Doel: de banden met Defensie versterken, de gedeelde voordelen zichtbaar maken en bijdragen aan een gezamenlijke aanpak van de uitdagingen van het land.

Internationale uitwisselingen vol inzichten 

Vertegenwoordigers uit zestien partnerlanden deelden hun ervaringen en goede praktijken. Frankrijk, Nederland, Denemarken en Zweden presenteerden hun modellen van samenwerking tussen Defensie en de privésector.
“Vrede heeft ons bedrijf de kans gegeven om te groeien. Nu die vrede onder druk staat, voelen we de verantwoordelijkheid om iets terug te geven aan de samenleving”, aldus Jesper Arkil, bedrijfsleider. “Reservist zijn helpt je groeien en brengt militaire discipline op de werkvloer.”

Belgische bedrijven bouwen mee aan de toekomst

Doorheen de dag ontdekten Belgische bedrijven de positieve impact van steun aan militairen van het reservekader: ontwikkeling van transversale vaardigheden, versterkt leiderschap en teamgeest, en bijdrage aan de maatschappelijke stabiliteit.
Infrabel deelde haar ervaring rond talentbeheer en actieve ondersteuning van werknemers-reservisten.
“Gezien de huidige dreigingen hebben we een maatschappelijke plicht om samen te werken met Defensie. Ik wil het verhaal van onze reservisten meer zichtbaar maken”, benadrukt Nico van Wijk, directeur personeelsbeheer bij Infrabel.

Een gezamenlijke ambitie

Met steun van de minister van Defensie kadert het EESi-initiatief in een strategie om tegen 2034 12.800 actieve reservemilitairen te bereiken. 
Naast deze doelstelling weerspiegelt het initiatief ook een gezamenlijke ambitie om samenwerking tussen publieke en private sector uit te bouwen tot een hefboom voor nationale veerkracht. Om die band te versterken, zal een netwerk van lokale vertegenwoordigers worden opgezet om een brug te slaan tussen Defensie en het bedrijfsleven”, zoals luitenant-generaal Thierry Esser, algemeen directeur Human Resources, toelichtte.