De Koning op bezoek bij het KHID: technologie en strategie centraal

Zijne Majesteit de Koning bracht vandaag, dinsdag 9 december, een bezoek aan het Koninklijk Hoger Instituut voor Defensie (KHID), in het hart van de Koninklijke Militaire School, in gezelschap van de Chef Defensie, generaal vlieger Frederik Vansina. In een gespannen geopolitieke context moet Defensie de technologische en strategische ontwikkelingen op de voet volgen. Vanuit die optiek woonde de vorst verschillende demonstraties van de industriële sector bij.

Op het programma van het koninklijk bezoek stond een presentatie van het KHID, gevolgd door demonstraties door de afdelingen Toegepaste Mechanica (MECA), Communicatie, Informatie, Systemen & Sensoren (CISS) en Ballistiek (ABAL). Dit alles werd afgewisseld met vraag-en-antwoord-sessies met de Koning.

Een centrum voor reflectie en innovatie
Het Koninklijk Hoger Instituut voor Defensie speelt een sleutelrol als denktank voor Defensie, door publicaties te verspreiden en opleidingen aan te bieden. Het coördineert ook de Belgische Strategie voor Defensie, Industrie en Onderzoek (DIRS) en zorgt voor samenhang tussen de wetenschappelijke en technologische projecten van Defensie. In dit kader ondersteunt het KHID onderzoek, ontwikkeling, innovatie en industrialisatie (RDII) om wetenschappelijke vooruitgang om te zetten in concrete en operationele oplossingen.

Verschillende onderzoekslijnen
In overeenstemming met de rol van het IRSD op het gebied van onderzoeks- en innovatiestrategie geven de onderzoekslijnen van Defensie aan hoe deze concreet worden geïmplementeerd.
De ontwikkeling van deze lijnen steunt op verschillende prioriteiten. Versterking van de eigen capaciteiten: aan de Koninklijke Militaire School, opleiding en onderzoek; in het Militair Hospitaal Koningin Astrid, medische expertise; in de laboratoria van Defensie, innovatie en ondersteuning.
Ontwikkeling van een nationale kennisbasis door middel van projecten rond belangrijke thema's zoals kunstmatige intelligentie en cyberveiligheid. Internationaal samenwerking op het gebied van onderzoek met partners zoals het Europees Defensieagentschap, het Europees Defensiefonds en de Europese Ruimtevaartorganisatie.
Daarnaast is er innovatie in specifieke domeinen om in te spelen op bijzondere capaciteitsbehoeften. Op termijn zal het onderzoek worden georganiseerd rond ecosystemen die gespecialiseerd zijn in bepaalde technologische domeinen.
“Deze drie pijlers geven ons een strategische positie op nationaal niveau in de militaire en buitenlandse wereld”, benadrukt de directeur-generaal van het KHID, divisieadmiraal Coppieters de Gibson.

Robots, mijndetectors en raketten
De Koning begon zijn bezoek met een kennismaking met het werk van de afdeling MECA (Mechatronica), die in samenwerking met Space Applications Services robots ontwikkelt die kunnen samenwerken en geïntegreerd worden in onbemande landsystemen. Deze innovaties zijn gericht op het verbeteren van de veiligheid van militairen en de risico's op het terrein te verminderen.
Vervolgens luisterde hij naar experts van het CISS (Centre for Information, Sensors & Systems) en het Franse bedrijf EXAIL, gespecialiseerd in onderwatersensoren. Zij presenteerden technologieën voor het detecteren van begraven mijnen, het versterken van maritieme capaciteiten en het uitvoeren van onderzoek op het gebied van hoogfrequente onderwatersensoren, essentieel voor de bescherming van schepen en kritieke infrastructuur.
Zijne Majesteit sloot zijn bezoek af met een demonstratie van oplossingen op basis van raketten om vijandelijke onbemande toestellen te neutraliseren. Het project, voorgesteld door Thales Belgium in samenwerking met de Koninklijke Militaire School (KMS/ABAL), illustreert een innovatieve en pragmatische aanpak: de raket wordt automatisch geprogrammeerd om zijn doelwit uit te schakelen.
“Drones hebben aspecten die aanvankelijk erg duur waren, zoals observatie vanuit de lucht of het droppen van explosieven, gedemocratiseerd. Thales België en de KMS dragen hieraan bij”, concludeert luitenant-kolonel en professor Papy.
Voor hij de Renaissance-campus verliet, ondertekende Zijne Majesteit het gulden boek en ging hij op de foto met het personeel van het IRSD.