Celtic Uprise: in het hart van Bergen-Hohne

Schoten weerklinken door de bossen van het kamp Bergen-Hohne in Duitsland. In de verte rukken de secties van het Bataljon Bevrijding - 5e Linie op tussen de bomen. De radiocommunicatie wordt intensiever en de spanning in de loopgraven neemt toe. Fight as you train, of hoe we de operationele paraatheid van onze strijdkrachten kunnen versterken. Van 2 tot 17 oktober nemen bijna 2.000 militairen deel aan de jaarlijkse oefening Celtic Uprise.

Het is is de belangrijkste Field Training Exercise (FTX) binnen het strategische CaMo-partnerschap (Capacité Motorisée) en brengt voornamelijk het Bataljon Bevrijding - 5e Linie van de Gemotoriseerde Brigade samen, aangevuld met verschillende Belgische ondersteunende eenheden en een Franse compagnie. Voor het bataljon geldt de oefening bovendien als evaluatie van de gevechtsparaatheid (CREVAL).

Als kers op de taart integreert Celtic Uprise ook oefeningen met scherpe munitie (Live Fire Exercises).

Realistische omstandigheden

Het kamp van Bergen-Hohne, dat tien keer groter is dan dat van Marche-en-Famenne, biedt de mogelijkheid om een grote verscheidenheid aan scenario's voor te bereiden: aanvallen in bosrijke of stedelijke gebieden, loopgravenaanvallen, diepe infiltraties, inzet van drones, beïnvloedingsoperaties, elektronische oorlogsvoering, ... Allemaal manieren om gecombineerde wapentraining tot op brigadeniveau mogelijk te maken.

“Ik gebruik graag de uitdrukking ‘fight as you train’. De omstandigheden moeten zo dicht mogelijk bij de realiteit liggen”, legt kolonel Madile, brigadecommandant, uit. Talrijke evaluatoren zetten een uitgebreid evaluatiesysteem in om het realisme van de oefening te versterken. De dual SIM-technologie simuleert, met een systeem van sensoren en zenders, de impact op personen en voertuigen die tijdens gevechtsacties geraakt worden. Het maakt het ook mogelijk om de acties van elke militair stap voor stap te volgen om hen te coachen of te evalueren.

Terug in de loopgraven

Zaterdagmiddag, na een nauwelijks rustige nacht, lanceert het Bataljon Bevrijding - 5e Linie een aanval in de loopgraven. Ondanks een bijna ondoordringbare verdediging door de Ardense Jagers, aangewezen als tegenstanders, neemt het bataljon uiteindelijk de controle over.

Hoewel loopgravenoorlog tot een ander tijdperk lijkt te behoren, bewijst het conflict in Oekraïne het tegendeel. De Landmacht trok hieruit lessen en paste zich aan, onder meer door twee trainingskampen met loopgraven in te richten.

De opleiding aanpassen aan de operationele realiteit blijft essentieel voor een moderne krijgsmacht: “Ze leidt tot de ontwikkeling en het gebruik van onmisbare nieuwe technologieën en versterkt zo onze geloofwaardigheid”, benadrukt kolonel Madile.

Hij sluit af met: “Het opzetten van opleidingen op dit vlak getuigt van echt professionalisme en een sterke wil tot aanpassing.”

Leren van onze collega's

Het CaMo-partnerschap, dat centraal staat in de oefening, bevordert de uitwisseling van informatie en expertise met de Franse strijdkrachten. Ondanks het taalverschil tussen het Nederlandstalige Bataljon Bevrijding - 5e Linie en hun Franse collega's, is deze samenwerking een van de belangrijkste troeven van Celtic Uprise. De Belgische troepen werken zij aan zij met Franse eenheden die beschikken over de Griffon, voertuigen die geleidelijk onze eigen gelederen versterken.

Engagement van reservisten: win-win

Naast de actieve troepen spelen ook de reservisten een essentiële rol in deze grootschalige oefening. Ze ontdekken hoe een ingezet brigadehoofdkwartier functioneert en doen praktijkervaring op die een aanvulling vormt op hun opleiding tot officier of onderofficier.

Voor het actieve personeel versterkt hun integratie de generale staf, vergemakkelijkt het de uitvoering van de oefeningen en biedt het een frisse blik op de procedures. Altijd gemotiveerd en leergierig nemen ze hun verantwoordelijkheden ten volle op en dragen ze rechtstreeks bij aan het succes van de manoeuvres.