Bivak bij de Marine: terug naar de basis

Wie Marine zegt, denkt spontaan aan schepen, de zee en compacte kajuiten. Maar een bivak? Dat klinkt minder vanzelfsprekend. Toch hoort het erbij. Elke marineman of -vrouw doorloopt een militaire basisopleiding waarin overleven in het bos een vaste waarde is. Na die eerste fase verdwijnt dat aspect vaak naar de achtergrond. Tot nu, met de marinefuseliers.

Met de toekomstige uitbreiding van het Regiment Marinefuseliers, kortweg MarFus, komt het bivak terug in beeld bij de Marine. Deze eenheid is gespecialiseerd in havenbescherming, boardingoperaties en het beveiligen van schepen, zowel in België als in het buitenland. Ze opereren op zee én aan land en versterken zo de maritieme slagkracht van Defensie.

Van theorie naar praktijk

De voorbije weken kregen de marinefuseliers in opleiding een stevige brok theorie. Deze week was het tijd om die kennis om te zetten in de praktijk tijdens een certificatieoefening, een cruciaal moment in hun opleiding. Het doel: een fictieve drone-infrastructuur beschermen tegen mogelijke dreigingen.

Dat betekent een volledige verdediging opzetten, toegangspoorten beveiligen en patrouilles uitvoeren. Het bivak zelf is land- en luchtgericht, maar met een duidelijke link naar maritieme middelen zoals containers met materiaal voor mijnenbestrijdingsvaartuigen of de onbemande helikopterdrone Skeldar, die veilig moet kunnen landen.

Koude training, sterke wil

Het weer vormde een extra uitdaging. “Oefenen in koud weer is ideaal”, vertelt een instructeur. “Het vraagt meer energie en concentratie van de deelnemers. Zo kweken we doorzettingsvermogen.”

De training vond plaats op het militair domein in Ursel, maar de technieken zijn bedoeld voor situaties zoals het beveiligen van de haven van Zeebrugge en eventueel vijandelijke havens waar een schip zou aanmeren.

Omgaan met dreiging

Marinefuseliers leren omgaan met uiteenlopende scenario’s: van manifestaties tot infiltratiepogingen. Daarbij is het cruciaal om agressie snel te de-escaleren. Soms is fysieke interventie onvermijdelijk, bijvoorbeeld aan een toegangspoort. “Hier leren ze hoe ze iemand onder dwang uit een voertuig halen, in het slechtste geval via het raam en met gebruik van pijnprikkels”, klinkt het.

Van land naar zee

De opleiding begint met het beveiligen van gebouwen en militaire installaties. Daarna leren de marinefuseliers hoe ze diezelfde principes kunnen toepassen in een maritieme context, zoals aan boord van schepen. Dat vraagt specifieke technieken en extra training. Wie alle onderdelen van die fase succesvol afrondt, inclusief het bivak, ontvangt het officiële certificaat van force protection.

Blik op de toekomst

De opleiding aan de Navy Academy is slechts het begin. Binnen de operationele eenheid blijven de marinefuseliers zich verder specialiseren en werken ze mee aan de opleiding van nieuwe rekruten. Die combinatie van persoonlijke groei en kennisoverdracht is cruciaal voor de toekomst van het regiment. De ambities zijn duidelijk: tegen 2030 wil Defensie 80 actieve leden en een operationeel eskadron hebben. Tegen 2040 moet dat doorgroeien tot 250 actieve marinefuseliers, 250 reservisten en drie volledig operationele eskadrons.