Belgische en Sloveense Marine-teams testen hun onderwaterdrones in de meren van l'Eau d'Heure

Bij de meren van l'Eau d'Heure, in de provincie Henegouwen, hebben militaire specialisten in ondiep water (VSW: very shallow water) onlangs samen getraind met hun Sloveense collega’s. Gedurende een week hebben ze er geavanceerde onderwatertechnologieën getest, werkmethoden vergeleken en de Europese samenwerking versterkt.

De meren van l’Eau d’Heure worden al vele jaren gebruikt om operatoren van onderwaterdrones te trainen. De meren bieden realistische omstandigheden om in ondiep water te werken, ver weg van de maritieme drukte maar met vergelijkbare technische beperkingen.
In deze omgeving kan het VSW-team zijn autonome onderwaterdrones testen. Die toestellen kunnen geprogrammeerd de bodem afzoeken, verdachte objecten detecteren en het onderwaterreliëf analyseren. Een knowhow die de Marine al enkele jaren ontwikkelt en die ze vandaag met haar partners deelt.

Van elkaar leren

Naast het kader en de technologie ligt het grootste belang van deze training in de menselijke en professionele uitwisseling. “Met een andere marine werken is zeer verrijkend,” benadrukt Gasper, lid van het Sloveense team, “omdat we onze werkmethodes en uitrustingen kunnen vergelijken en enorm veel van elkaar kunnen leren.”
Dat bevestigt ook Tristan, lid van het Belgische VSW-team: “Werken met een andere marine, zoals vandaag met de Slovenen, is een zeer grote meerwaarde. Zij tonen hun materiaal, wij tonen het onze, en we vergelijken de manier waarop we elk onze procedures toepassen.”

De toekomst voorbereiden met de technologie van nu

Tijdens de training kon het Belgische team ook een nieuwe Sloveense ontmijningsdrone ontdekken en uitproberen. Die Viper-drone kan een onderwatermijn neutraliseren en vervolgens naar het ophaalpunt terugkeren. Een aanpak die de interesse wekte van de Belgische operatoren. De besturing berust op een intuïtieve interface, vergelijkbaar met de controller van een videospel. Tristan had slechts enkele minuten nodig om de drone volledig onder de knie te krijgen.

Samenwerken in een veranderende wereld

In een geopolitieke context van verhoogde spanningen en complexere uitdagingen voor de maritieme veiligheid wordt het een noodzaak om te kunnen samenwerken en elkaar te kennen en te begrijpen.
“Doordat we gelijkaardige uitrusting gebruiken, wordt samenwerken gemakkelijk”, vertelt Gasper. “We kennen elkaars materiaal en we hebben ook gelijkaardige procedures.” Dat laat het werk op het terrein vlotter verlopen, terwijl er ruimte blijft voor uitwisseling en het vergelijken van praktijken.

Een bondgenootschap op het terrein

Voor Tristan vallen deze gezamenlijke trainingen perfect binnen het bredere kader van het Noord-Atlantisch Bondgenootschap (NATO): “Samen trainen is belangrijk omdat we deel uitmaken van dezelfde alliantie. Dit is de enige manier om ook echt te kunnen samenwerken wanneer dat noodzakelijk wordt.”
Bij de meren van l'Eau d'Heure hebben Belgen en Slovenen niet alleen een wateroppervlak en hun uitrusting gedeeld. Ze hebben er vooral een alliantie versterkt, gebaseerd op de ervaring en competenties van elk individu. Een discrete maar essentiële samenwerking die de bekwaamheid van onze Marine illustreert om met haar partners samen te werken, vandaag en morgen.