BEDEX: investeren in Defensie komt Belgische economie ten goede

De BEDEX-beurs (Brussels European Defense Exhibition & Conference), die tot en met zaterdag plaatsvindt in Brussels Expo, zet de capacitaire ontwikkeling van Defensie in de kijker. Investeren in Defensie is niet alleen nodig om de huidige veiligheidsuitdagingen aan te pakken, het levert ook talrijke economische en technologische voordelen op voor België en haar bedrijven.

Defensie zet haar transformatie voort in een internationale context van toenemende spanningen en veranderende conflictvormen. Daarbij versterkt de krijgsmacht niet alleen haar middelen en personeel, maar ook industriële partnerschappen. De prioriteit is om ervoor te zorgen dat België zijn internationale verplichtingen kan nakomen, veerkracht kan opbouwen zoals artikel 3 van het NAVO-verdrag stelt en kan bijdragen aan collectieve veiligheid.

Moderniseren en innoveren om nieuwe uitdagingen aan te gaan

Het naleven van de NAVO-norm om in 2025 2% van het BBP aan Defensie te besteden, vormt een belangrijke stap. Dankzij die budgettaire inspanning kan Defensie haar uitrusting moderniseren, nieuwe wapensystemen aankopen en innovatie verder integreren in haar militaire capaciteiten.

Het Directoraat-generaal Material Resources (DGMR), verantwoordelijk voor de verwerving en het beheer van militaire uitrusting, speelt hierin een centrale rol. Zij vertaalt de strategische richtlijnen van Defensie naar concrete capaciteiten voor de strijdkrachten. "De transformatie van Defensie moet ons klaarstomen voor nieuwe uitdagingen en conflictvormen," zegt generaal-majoor Geert Bouchez, verantwoordelijke voor het beheer en de ingebruikname van wapensystemen binnen het DGMR. "Dit doen we onder andere door nieuwe uitrusting aan te schaffen, zoals gevechtsvliegtuigen, schepen, voertuigen, maar ook door innovatieve projecten te ontwikkelen, zoals onbemande systemen."

Recente conflicten, met name de oorlog in Oekraïne, tonen bovendien hoe belangrijk opkomende technologieën en innovatie zijn in het militaire domein.

Nauwe samenwerking met de industrie

Het versterken van de defensiecapaciteiten gaat ook gepaard met een intensievere samenwerking met de industrie. Nieuwe uitrustingsprogramma’s worden ontwikkeld samen met Belgische en internationale bedrijven, om de beschikbaarheid van systemen te garanderen en innovatie te stimuleren.

Minister van Defensie Theo Francken benadrukte tijdens de beurs opnieuw zijn ambitie: "België telt vandaag ongeveer 80 defensiebedrijven. Mijn doel is dit aantal in de komende vijf jaar te verdubbelen, tot 160 of zelfs 200 bedrijven."

Door de defensiebudgetten te verhogen, kunnen de militaire capaciteiten worden versterkt en tegelijkertijd worden economische en technologische voordelen voor België gegenereerd.

Uithangbord van de transformatie van Defensie

In deze context vormt BEDEX een internationaal platform waar instellingen, industrie en strijdkrachten elkaar ontmoeten. Het evenement belicht innovatie, nieuwe technologieën en partnerschappen die de defensiecapaciteiten van morgen vormgeven.

Ook NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte prees de recente inspanningen van België: "België is opnieuw op het juiste spoor wat betreft defensie-uitgaven. Vorig jaar werd het 2%-doel behaald en nu wordt gewerkt aan een geloofwaardige weg naar 3,5%."

Dankzij dit engagement en de lopende investeringen zet Defensie haar transformatie voort om voorbereid te zijn op toekomstige veiligheidsuitdagingen en haar bijdrage aan de collectieve veiligheid binnen de NAVO en de Europese Unie verder te versterken.