12/13 Linie versterkt infanteriecapaciteiten in uitdagend Otterburn-terrein

Het Bataljon 12/13 Linie heeft een omvangrijke en intensieve oefenperiode afgerond op het Otterburn Army Training Estate, in het noorden van Engeland. Dit uitgestrekte militair domein, een van de grootste schiet- en manoeuvreerterreinen van het Verenigd Koninkrijk, staat bekend om zijn ruige terrein, diepe schietstanden en veeleisende omstandigheden. De oefening vond plaats van 9 tot 20 februari en stelde de fysieke en mentale weerbaarheid van de militairen grondig op de proef.

In totaal namen 350 militairen deel aan de oefening, die volledig gericht was op het versterken van basisinfanterietechnieken van sectieniveau tot bataljonsniveau. Voor de derde compagnie was deze periode bovendien een belangrijke fase in de voorbereiding op de Forward Land Forces opdracht die eind 2026 in Roemenië gepland staat (FLF ROU).

Drie centrale doelstellingen

De oefening draaide rond drie duidelijke operationele doelstellingen:
1.    Het versterken van de infanteriebasis dankzij de uitzonderlijk grote schietstanden die manoeuvres tot op compagnieniveau mogelijk maken.
2.    Werken aan robuustheid en mentale weerbaarheid: de militairen werden geconfronteerd met zware weersomstandigheden en een uitdagend terrein, wat hun aanpassingsvermogen en strijdlust verder aanscherpte.
3.    Voorbereiden van een compagnie die binnenkort naar Roemenië vertrekt in het kader van een volgende trainings- en inzetfase.

Deze drie pijlers vormden de kern van de training en bepaalden de intensiteit van het volledige oefentraject.

Snelle ontplooiing in minder dan 24 uur

Het bataljon werd in minder dan 24 uur via een gecombineerde lucht  en zeeprojectie ontplooid naar Otterburn en was vrijwel onmiddellijk operationeel. Dit vermogen tot snelle inzet is een essentieel onderdeel van de Landmacht, en in het bijzonder van een operationeel infanteriebataljon zoals de 12/13 Linie.

Operationele inzetbaarheid beperkt zich niet tot het beheersen van gevechtstechnieken, maar omvat ook het vermogen om snel, flexibel en wereldwijd te worden ingezet, een aspect dat tijdens deze oefening duidelijk werd bevestigd.

Intensief schieten en realistische manoeuvres

De intensiteit van de training lag bijzonder hoog. De steunpelotons leverden zowel directe als indirecte vuursteun, waarbij op één dag 300 High Exlosive (HE) granaten werden afgevuurd, een krachtig signaal van paraatheid en slagkracht.
De unieke schietstanden van Otterburn behoren tot de weinige in Europa die realistische manoeuvres op bataljonsniveau toelaten, inclusief aanvallen met drie compagnieën. De secties bleven efficiënt en gedisciplineerd opereren ondanks de sneeuw, de bijtende kou en de moerassige ondergrond. Zoals eerste soldaat Nathan het verwoordde: “De koude beïnvloedde natuurlijk de intensiteit. Het terrein was lastig, maar uiteindelijk is het positief, want we verbeteren ons telkens opnieuw.”

Samenwerking met ondersteunende eenheden

Deze oefening werd mogelijk gemaakt dankzij de ondersteuning van de 4e Groep Communicatie- en Informatiesystemen (4 Gp CIS), het 23e Medisch Bataljon (23 Bn Med), het 29e Bataljon Logistiek (29 Bn Log), de Movement Control Group (Mov Ctl Gp) en de Military Police Group (MP Gp). Hun bijdrage zorgde voor een veilige, vlotte en realistische trainingsomgeving waarin het bataljon zijn operationele capaciteiten maximaal kon ontwikkelen.

Stap richting toekomstige inzet

Het oefentraject in Otterburn vormt een belangrijke bouwsteen in de verdere operationalisering en paraatstelling van het bataljon. De focus ligt hierbij op tactische uitvoering, samenwerking tussen gevechtseenheden en ondersteunende elementen, en het versterken van cruciale infanteriebasisvaardigheden in een veeleisende omgeving.

De opgedane ervaring draagt rechtstreeks bij aan de inzetbaarheid van het bataljon binnen zowel nationale als internationale opdrachten.