Monte Real : un terrain d’entraînement pour l’excellence opérationnelle

Ces dernières semaines, les escadrilles de la base aérienne de Kleine-Brogel ont participé, à Monte Real (Portugal), à l’exercice Night Block Training, aux côtés de la Força Aérea Portuguesa.  Tout en renforçant la coopération entre escadrilles issues de différentes nations, cet entraînement intensif a permis de mener nombre d’opérations nocturnes. 

La base aérienne de Monte Real offre un avantage stratégique : un vaste espace aérien, notamment au-dessus de l’océan, permettant de simuler des scénarios tactiques complexes. Avec un ciel plus modeste, les zones d’entraînement sont limitées en Belgique, ce qui restreint les possibilités de formation.

« Nous venons au Portugal pour nous entraîner à ce que nous ne pouvons pas faire chez nous : voler quotidiennement, de jour comme de nuit, dans un espace aérien vaste et libre, avec des scénarios tactiques complexes », explique le commandant du détachement.
Les pilotes belges s’exercent ici au combat aérien et aux vols de nuit. L’approche pédagogique est progressive : les scénarios gagnent en intensité à mesure que l’expérience augmente.

Coopération entre escadrilles et nations
Pendant le Night Block Training, les trois escadrilles de Kleine-Brogel (l’OCU, la 31 et la 349) collaborent étroitement pour maximiser l’efficacité de l’entraînement. Cela favorise non seulement l’échange d’informations, mais aussi l’esprit d’équipe. 
« À Monte Real, nous travaillons comme une seule grande escadrille. Cela nous permet d’apprendre les uns des autres », souligne un mission planner. Un élève-pilote confirme : « Cela arrive moins souvent à Kleine-Brogel où chaque escadrille occupe un bâtiment séparé. Alors qu’au Portugal, tout le monde est ensemble. C’est beaucoup plus accessible : on peut poser une question rapidement, demander un conseil et apprendre énormément. »
La collaboration avec la Força Aérea Portuguesa renforce également l’interopérabilité entre partenaires, avec des vols et des scénarios conjoints.

Derrière chaque vol, une planification minutieuse
Chaque mission est préparée en amont par les Mission Planners, qui définissent les trajectoires, les objectifs et les données pour les F-16. « Nous sommes là du début à la fin : on trace les missions, on les encode, et on les charge dans les systèmes de bord. Tout est préparé avec précision. »
Cette rigueur permet d’optimiser chaque vol, tout en assurant la sécurité et l’efficacité des opérations. « C’est une nouvelle base, une nouvelle organisation. Nous sommes ici pour voler autant que possible, apprendre vite et absorber un maximum d’informations. C’est intense, du matin tôt jusqu’au soir tard. »
Des règles strictes encadrent les horaires de travail pour garantir la sécurité : « Nous ne pouvons pas travailler plus de 12 heures d’affilée. Des périodes de repos sont obligatoires. C’est essentiel pour maintenir de bonnes performances. »

Maintenir la mission en vol : techniciens sous pression
Les techniciens jouent un rôle clé dans le succès des missions. Malgré un rythme soutenu et des moyens limités, ils assurent la disponibilité des avions et la résolution rapide des pannes. « Comme nous disposons ici de moins de personnel et de ressources, chaque tâche demande plus d’organisation. Mais résoudre une panne à temps pour permettre à l’avion de décoller est vraiment gratifiant », témoigne un technicien avionique.

Une école de rigueur et de résilience
Le Night Block Training est aussi une école de rigueur, de coordination et de résilience. Pour les jeunes pilotes, c’est une immersion dans la réalité opérationnelle. Pour le personnel au sol, c’est un défi logistique et humain.
« Même avec une équipe réduite, on peut accomplir de grandes choses. Il faut juste plus de coordination. »

Cet entraînement aide la Force aérienne belge à mieux préparer ses unités et à renforcer la coopération avec ses partenaires internationaux. Ces exercices conjoints témoignent de l’engagement de la Belgique au sein de l’OTAN et garantissent notre capacité à répondre aux défis complexes d’un monde en constante évolution.