Les plongeurs peaufinent leurs compétences en Espagne lors de Divex

Bouteille à bord, briefing, buddy check, puis ils disparaissent sous la surface. On peut encore les suivre un instant grâce aux bulles d'air, avant que les seize plongeurs ne s'enfoncent vers les profondeurs. Voici Divex, un exercice de plongée organisé fin octobre à L'Estartit, en Catalogne, sous la direction du Naval Mine Warfare Group de la Marine. Il permet à différentes équipes de plongeurs de la Défense de s'entraîner en eaux profondes.

En opération, les plongeurs de la Marine et d'autres unités, comme le Service d'enlèvement et de destruction d'engins explosifs (SEDEE) ou le 4e Bataillon du Génie, effectuent souvent des plongées courtes et très ciblées. On ne s'y entraîne pas aux aspects spécifiques de la plongée : ce qui compte avant tout, c'est l'exécution sous l'eau d'une tâche souvent technique.

Les plongeurs appuient par exemple la Very Shallow Team qui identifie et détruit les mines en eaux peu profondes. Les plongeurs peuvent aussi intervenir à bord d'un chasseur de mines ou depuis les containeurs de la « toolbox », cette boîte à outils qui permet de contrôler les drones, y compris sous-marins, depuis la terre ferme.

Des conditions idéales

Pendant cet exercice, les plongeurs peuvent se concentrer sur des défis techniques comme la décompression et la réaction aux accidents de plongée. Les différentes équipes de plongeurs de la Défense s'y retrouvent pour partager leurs expériences. Cette collaboration est indispensable pour renforcer l'équipe, car la confiance mutuelle y compte énormément. Les plongées réalisées dans ce cadre complètent celles effectuées en mer du Nord et dans l'ancienne carrière de Barges, un lieu d'entraînement habituel.

L'exercice permet à nos plongeurs de perfectionner leurs techniques dans des conditions de plongée idéales : procédures de décompression, planification des plongées, sécurité… C'est un entraînement indispensable pour entretenir les connaissances acquises.

La communauté des plongeurs est particulièrement soudée, à l'image d'un milieu où la confiance occupe une place à part. Pendant Divex, les unités peuvent aussi partager le savoir-faire propre à leur domaine. Une plongée opérationnelle ne se déroule en effet pas de la même manière pour le SEDEE, pour le Bataillon du Génie ou dans le cadre de la chasse aux mines.

S’entraîner ensemble

Les plongeurs de la Marine font partie du MCM Modular Group (MMG). En petites équipes, ils mènent tout au long de l'année d'innombrables missions, à bord de nos navires ou en appui depuis la terre. Comme leur nom le laisse deviner, ils relèvent du Naval Mine Warfare Group et peuvent être engagés avec une grande flexibilité. Outre la plongée, ils sont aussi spécialisés dans la neutralisation des explosifs (EOD). Pour rester au niveau et apprendre les uns des autres, l'idéal est donc de continuer à s'entraîner ensemble.

Le commandant du MCM Modular Group, le lieutenant de vaisseau de 1re classe Filip Govaerts, aimerait voir encore plus de candidats découvrir le métier. « Comme plongeur, on est souvent en mission, mais c'est un métier particulièrement beau et varié. Chaque année, nous recherchons de nouveaux plongeurs pour renforcer l'équipe. Alors si vous voulez faire de la plongée votre métier, venez faire connaissance lors d'un jobday. »

Des moments rares et nécessaires

Au-delà de l'aspect technique, les différents scénarios d'exercice apportent une expérience supplémentaire en matière de sauvetage et de gestion d'incidents. Le soutien médical est assuré par trois infirmiers spécialisés en médecine hyperbare, un élément de sécurité indispensable en cas d'accident de plongée.

« La décompression et les plongées profondes sont rarement au programme en opération ou lors d'autres exercices internationaux », explique le lieutenant de vaisseau de 1re classe Filip Govaerts, ancien commandant de l'école de plongée. « Ces moments d'entraînement sont nécessaires, mais le temps qu'on peut y consacrer est plutôt rare : après Divex, d'autres missions sont déjà planifiées. Nous plongeons souvent de manière très ciblée, par exemple pour identifier ou détruire une mine. Réunir tous les plongeurs permet en outre des échanges d'expérience intéressants. L'unité (MMG) est assez récente, mais elle rassemble tous les plongeurs sous une même bannière modulaire. Cela renforce l'interchangeabilité : nous pouvons engager les plongeurs plus efficacement et l'expérience est mieux partagée. »

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