Le H145M poursuit sa préparation aux missions opérationnelles

Du 19 au 23 octobre, le 1er Wing a mené des exercices opérationnels et de tir avec son nouvel hélicoptère H145M en Belgique et en France. De quoi permettre aux équipages de tester leurs procédures et de se préparer aux futures missions opérationnelles de l’appareil.

Pilotes, membres d’équipage, tireurs du Régiment des opérations spéciales (SO Regt) et personnel de maintenance et de soutien ont participé à cet entraînement, organisé en France depuis une Deployed Operating Base et au champ de tir de Suippes, ainsi que dans les Ardennes belges.

Un appareil polyvalent pour les missions militaires

Le H145M est la version militaire du H145, un hélicoptère largement utilisé à l’échelle internationale. Polyvalent, il s’adapte à de nombreuses missions comme le transport de personnel et l’évacuation médicale par voie aérienne.

« Au-delà du transport, l’appareil est destiné à soutenir les opérations spéciales, notamment grâce à des techniques d’insertion et d’extraction comme la descente en corde rapide (fastroping). Il pourra également contribuer à l’appui armé, grâce à un tireur embarqué », explique le commandant de détachement.

Le H145M pourra aussi contribuer à des missions de soutien sur le territoire national. La lutte contre les incendies fait partie des capacités en développement, avec un réservoir souple sous élingue (Bambi Bucket) permettant de larguer de l’eau. Le matériel nécessaire a déjà été livré et les premiers entraînements des équipages concernés ont commencé.

S’adapter à une nouvelle plateforme

Pour les pilotes, la transition implique de prendre en main un appareil radicalement différent du précédent. « La numérisation complète du cockpit est la différence la plus impressionnante. Tous les instruments de l’A109 étaient analogiques », souligne un pilote. Les différences sont également physiques et opérationnelles : il repose sur des patins plutôt que sur des roues et permet d’emporter davantage de personnel. « Une demi-douzaine de personnes peut voyager confortablement à bord, avec une capacité théorique supérieure », selon le pilote.

La formation sur le H145M a débuté au début de l’année chez Airbus. Depuis septembre, les premiers instructeurs forment à leur tour d’autres pilotes. En parallèle, les essais des équipements et l’adaptation des tactiques et des procédures préparent progressivement l’hélicoptère à ses futures missions.

Tester les procédures de jour comme de nuit

La semaine d’exercice a permis aux équipages de mener des essais opérationnels. Les entraînements au tir depuis l’hélicoptère ont servi à travailler les tactiques air-sol et la coordination entre les pilotes et les tireurs. « Placer le tireur dans la meilleure position nous demande de voler aussi stablement que possible, à vitesse constante et en ligne droite vers la cible », explique un pilote.

Pour le SO Regt, tirer depuis une plateforme aérienne présente des contraintes particulières : « Les mouvements de l’hélicoptère compliquent la visée, tandis que la vitesse de déplacement et les conditions de visibilité peuvent compliquer l’acquisition de la cible. »

L’entraînement a ainsi permis aux tireurs de travailler leurs compétences individuelles et leur coordination avec l’équipage. La semaine a également mobilisé les équipes de maintenance et de soutien. Leur participation a permis de prendre en compte les besoins techniques et logistiques nécessaires à la préparation de futurs déploiements.

Deux escadrilles complémentaires

Deux escadrilles du 1er Wing, basées à Beauvechain, se partageront les H145M attendus, avec des missions complémentaires. La 17e sera principalement chargée des évacuations médicales au profit des forces terrestres alliées en opération, tandis que la 18e soutiendra les missions du SO Regt.

Cette spécialisation permettra à chaque escadrille de développer les compétences nécessaires. La pleine capacité opérationnelle (Full Operational Capability, FOC) est attendue pour le second semestre de 2027.