Le 3 Para contribue au renforcement sécuritaire en Afrique de l’Ouest

Du 10 avril au 2 mai en Côte d’Ivoire, environ 800 participants issus de 27 pays ont pris part à Flintlock 26, un exercice multinational organisé par le United States Africa Command. C’est aux côtés de la Garde Nationale du Bénin qu’une vingtaine de militaires du 3e Bataillon de Parachutistes (3 Para), appuyés par des éléments de soutien, ont renforcé leurs capacités opérationnelles. Et ce, dans un contexte sécuritaire de plus en plus complexe au Sahel et dans le golfe de Guinée.

L’exercice Flintlock illustre la coopération entre partenaires africains et occidentaux. Sur l’ensemble de cette période et en amont de l’exercice, les paracommandos du 3 Para ont travaillé pendant cinq semaines avec la Garde Nationale béninoise, le détachement belge jouant un rôle clé en les accompagnant directement dans le développement de leurs capacités opérationnelles.

Cet engagement témoigne d’un partenariat durable avec le Bénin, construit au fil des dernières années et renforcé lors de la phase de préparation précédant l’exercice. « Nous avons préparé pendant environ deux semaines les militaires béninois afin qu’ils puissent exécuter au mieux les différentes missions durant Flintlock », explique le commandant du détachement belge.

Une présence belge à tous les niveaux

Les militaires belges étaient présents à chaque échelon de commandement : régiment, bataillon et tactique. À ce dernier niveau, deux unités béninoises étaient engagées dont une dédiée aux opérations terrestres, et une autre aux activités maritimes. Chacune était encadrée par sept instructeurs belges disposant de compétences spécifiques.

« L’unité terrestre a travaillé sur le combat en zone urbaine, avec un accent particulier sur les techniques d’assaut, l’approche des objectifs, ainsi que la gestion des bâtiments et des foules, » détaille le commandant du détachement béninois. « L’unité maritime, quant à elle, a réalisé des progrès significatifs dans les techniques d’abordage et de libération d’otages en mer. »

Des partenaires engagés

« Les compétences acquises au cours de l’exercice ont vocation à être mises en œuvre dès le retour au pays », souligne le commandant béninois. « Le personnel formé transmettra ces savoir-faire à ses camarades, contribuant ainsi à un renforcement global des capacités et de l’instruction au sein des forces armées béninoises. »

Pour le commandant du détachement belge, cet entraînement produit un double effet : « D’une part, il permet d’améliorer les tactiques de base en y intégrant de nouveaux éléments. D’autre part, il met en évidence les besoins et les lacunes, afin d’adapter plus précisément les prochains entraînements aux réalités opérationnelles. »

Un enjeu stratégique

En renforçant les capacités des partenaires africains et en consolidant les coopérations internationales, Flintlock contribue à la sécurité du continent africain, mais aussi à celle de l’Europe et de la communauté internationale.

Pour la Belgique, cet exercice représente également une opportunité stratégique. « Flintlock constitue un cadre structurant auquel nous pouvons nous raccrocher pour atteindre nos objectifs d’entraînement tout en élargissant nos coopérations », explique le commandant d’unité du Special Operations Regiment, le colonel Van Poecke. « Au-delà de nos partenaires habituels comme le Bénin ou le Congo, il nous offre l’occasion de mieux connaître d’autres pays, notamment la Côte d’Ivoire, et de découvrir de nouveaux environnements d’entraînement. C’est une expérience enrichissante qui ouvre des perspectives pour de futures collaborations et renforce notre réseau à l’échelle du continent. »

Face à des réseaux extrémistes et criminels toujours plus complexes et transnationaux, aucune nation ne peut agir seule. Flintlock illustre ainsi la nécessité d’une approche collective et coordonnée, en renforçant des forces capables de répondre efficacement aux menaces locales grâce à la formation, aux échanges d’expertise et aux entraînements conjoints.

Video (YouTube): https://youtu.be/3obk7PwcSP0