La recherche médicale militaire au service de tous

Développée pour répondre aux défis propres à la Défense, la recherche du Service médical génère des bénéfices qui dépassent largement le cadre militaire. De la lutte contre l’antibiorésistance à la réadaptation physique, en passant par la santé mentale et la médecine en milieux extrêmes, ses avancées contribuent également au bien-être de l’ensemble de la société.

Le milieu médico-militaire est confronté à des situations particulièrement exigeantes : blessures complexes, infections sévères, déploiements dans des environnements extrêmes ou prise en charge de traumatismes psychologiques. Pour répondre à ces défis, le Service médical mène des recherches dans de nombreux domaines, avec des retombées qui dépassent largement le cadre militaire.

« Les solutions développées dans ce cadre profitent ensuite bien au-delà du monde militaire, au bénéfice des patients civils et de la santé publique », souligne le colonel Damien Van Tiggelen, spécialiste en Recherche et Développement au sein du Service médical de la Défense.

Les bactériophages, une piste prometteuse contre l’antibiorésistance

La résistance aux antibiotiques constitue aujourd’hui un enjeu majeur de santé publique. De plus en plus de bactéries développent des mécanismes leur permettant de résister aux traitements classiques, compliquant la prise en charge de certaines infections.

Parmi les pistes les plus prometteuses figure la phagothérapie. Les bactériophages, ou « phages », sont des virus naturels qui infectent exclusivement les bactéries. Contrairement aux antibiotiques, leur action est très ciblée : ils peuvent éliminer une bactérie spécifique tout en préservant les bactéries utiles à l’organisme.

« Le Dr Jean-Paul Pirnay, chef du laboratoire de microbiologie (LabMCT) de l’Hôpital Militaire Reine Astrid (HMRA), nous expliquerait que les phages sont des virus aussi vieux que le monde et que leurs applications thérapeutiques font aujourd’hui l’objet d’un intérêt renouvelé », poursuit le colonel Van Tiggelen.

Une expertise dans de nombreux domaines

Les bactériophages ne représentent toutefois qu’un des axes de recherche du Service médical. D’autres programmes portent sur des domaines tout aussi essentiels, comme les vaccins, les produits sanguins, la médecine en milieux extrêmes, notamment la plongée ou encore la santé mentale, avec une attention particulière accordée au stress post-traumatique.

« La recherche médicale militaire ne se limite pas à un domaine particulier : elle rassemble un ensemble de recherches menées au service à la fois de la Défense et de la société », rappelle encore le colonel Van Tiggelen.

De la réadaptation à la performance humaine

La médecine physique, la réadaptation et la performance humaine constituent également un important domaine de recherche.
Au Centre de Médecine Physique et de Réadaptation de l’HMRA, Maaike Polspoel mène notamment des travaux sur la mesure de l’activité physique et de la charge d’effort chez le personnel militaire.

Ces recherches permettent de mieux prévenir le déconditionnement physique, d’améliorer le suivi de la condition physique, d’adapter les programmes de revalidation et de promouvoir la santé au travail. Les connaissances acquises peuvent également être mises à profit dans le secteur civil, notamment dans les domaines de la réadaptation, de la prévention et de la promotion de l’activité physique.

Investir pour tous

Qu’il s’agisse de lutter contre les infections résistantes, d’améliorer la prise en charge des traumatismes psychologiques ou de mieux comprendre la performance humaine, la recherche menée au sein du Service médical poursuit un double objectif : répondre aux besoins de la Défense tout en générant des bénéfices pour la société.