La Navy Academy aux commandes de la campagne d’été

Quatre semaines, trois navires, soixante-cinq élèves et des centaines de milles nautiques parcourus. La campagne d’été de la Navy Academy (NAC) a conduit ses participants de Zeebruges à Londres, puis à Scheveningen. Elle a surtout démontré une chose : la frontière entre la formation et les opérations au sein de la Marine est particulièrement mince. Cette année, cela n’a peut-être jamais été aussi évident.

Traditionnellement chargée de la formation des futurs marins, la Navy Academy (NAC) a également pris, cet été, les commandes au sens propre du terme. Le chasseur de mines Lobelia, le navire-école Belgica et son homologue français, le navire-école Almak, ont servi de plateformes d’instruction tout au long de la campagne. Les équipages habituels n’étaient toutefois pas à bord. À leur place, un équipage inédit a été constitué, rassemblant du personnel issu de différents services de la Marine.

Les instructeurs de la Navy Academy ont travaillé côte à côte avec des collègues provenant d’autres départements ainsi qu’avec plusieurs anciens marins expérimentés. Ceux-ci ont accepté de reporter leur départ à la retraite afin de participer une dernière fois à une campagne de la NAC. Pour l’occasion, le capitaine de corvette Olivier Devis a assuré le commandement du Lobelia.

Première mise en pratique
Les Navy Days ont constitué pour les élèves une première mise en pratique. En plus de leur formation et de leurs tâches à bord, ils ont été mobilisés tout un week-end pour accueillir le public, répondre aux questions et partager leur enthousiasme. Dès les premiers jours, il est clairement apparu qu’une campagne de la Navy Academy ne se limite ni à la salle de cours ni au pont d’un navire : la représentation, le sens des responsabilités et l’engagement font également partie intégrante du parcours de formation.

Des Navy Days à la Tamise
Lorsque le Lobelia est entré dans le port de Londres, il est rapidement apparu qu’il ne s’agissait pas d’une escale ordinaire. Le navire s’est vu attribuer un emplacement exceptionnel, à proximité immédiate du HMS Belfast, le célèbre croiseur historique britannique amarré en permanence sur la Tamise, avec le Tower Bridge en toile de fond.

Les élèves et les cadres ont ainsi eu l’opportunité rare d’accoster en plein cœur de la capitale britannique. Chaque jour, des milliers de touristes défilaient le long du navire, tandis que les activités à bord se poursuivaient au centre de l’une des villes les plus emblématiques et animées au monde.

Londres a cependant offert bien davantage qu’un décor spectaculaire. Plusieurs élèves et membres du cadre ont participé à la traditionnelle Belgian Cenotaph Parade. Rendant hommage aux soldats tombés lors des deux guerres mondiales, cette cérémonie annuelle souligne les liens historiques qui unissent la Belgique et le Royaume-Uni. En défilant dans Whitehall, au cœur de traditions militaires séculaires et aux côtés de délégations internationales, les élèves ont vécu une expérience qu’aucune salle de classe ne pourrait reproduire.

Apprendre par la pratique
C’est sans doute là que réside la plus grande valeur ajoutée de cette campagne. Bien que la Navy Academy soit avant tout un établissement de formation, elle a une nouvelle fois démontré cet été à quel point son fonctionnement est étroitement lié au domaine opérationnel.

À bord, les élèves faisaient pleinement partie de l’équipage. Ils ont participé à la navigation, assuré des quarts, pris part à la planification, à l’organisation et au travail en équipe. Cette immersion leur a permis d’acquérir une expérience concrète dans un environnement où les responsabilités, la discipline et la cohésion sont une réalité quotidienne.