En Estonie, le Service médical tire les leçons de la guerre en Ukraine

Tous les deux ans, l’exercice Vigorous Warrior rassemble en Estonie les alliés de l’OTAN autour d’un même objectif : renforcer leur préparation médicale en cas de crise ou de conflit de grande ampleur. En ce mois de juin, le Service médical belge y participe avec un Role 1, un hôpital de campagne Role 2 et plusieurs unités ambulancières.

Au sein de la chaîne médicale, un Role 1 assure la première prise en charge et la stabilisation des blessés. Les patients nécessitant des soins complémentaires sont ensuite évacués vers un Role 2, un hôpital de campagne disposant notamment d’une capacité de chirurgie vitale.

L’exercice permet de tester le fonctionnement de ces structures à l’aide de scénarios réalistes. Les blessés sont acheminés vers un poste médical où le personnel applique l’ensemble de la procédure de prise en charge, sous l’œil attentif des évaluateurs. Après chaque scénario, les figurants sont réaffectés à une autre installation médicale afin de permettre la poursuite de l’exercice.

Les enseignements de l’Ukraine

Afin de se préparer à Vigorous Warrior, les participants ont suivi plusieurs ateliers, dont un briefing dispensé par des instructeurs actifs dans différents programmes de formation en Ukraine. À travers des cas réels, des images et des retours d’expérience du terrain, ils ont été confrontés à la réalité médicale des conflits modernes.

La guerre en Ukraine montre que les unités médicales doivent non seulement être prêtes à faire face à un afflux massif de blessés, mais également à traiter des blessures de nature différente. « La guerre en Ukraine nous confronte à un autre type de blessures », explique Nele, chirurgienne traumatologue au sein du Role 2. « Les attaques de drones entraînent davantage de lésions à la tête, au visage et au cou. »

Par ailleurs, les équipes médicales doivent de plus en plus souvent opérer dans un environnement où elles peuvent elles-mêmes devenir des cibles potentielles. Le Role 1 et le Role 2 ont ainsi reçu l’ordre de changer de position en quelques heures, leur emplacement ayant été supposément repéré par un drone ennemi. En soirée, le personnel a dû démonter l’ensemble de l’infrastructure, la déplacer et la rendre à nouveau opérationnelle dans les plus brefs délais. Dans la nuit, des figurants se présentaient déjà pour recevoir des soins.

Coopérer avec les alliés

Au-delà de l’entraînement médical, l’exercice met en avant la coopération internationale. Afin de mieux comprendre leurs méthodes de travail respectives, un médecin et un infirmier belge ont ainsi temporairement échangé leur poste avec des collègues britanniques. « Il était particulièrement intéressant d’observer la manière dont les Britanniques travaillent », explique un médecin urgentiste au sein du Role 1. « Ils ont partagé avec nous leurs procédures de prise en charge des blessés et nous avons pu découvrir leurs capacités de près. »

D’autres spécialistes du Service médical ont également collaboré avec des collègues étrangers sur différents sites. Ces échanges renforcent l’interopérabilité entre les alliés et contribuent ainsi à améliorer leur préparation en vue de futures opérations.