Un MQ-9B belge réalise son premier déploiement opérationnel international en Italie

Entre avril et juillet 2026, un MQ-9B SkyGuardian de la 2e Escadrille « Comet » a effectué sa première mission opérationnelle internationale depuis Sigonella, en Italie. Dans le cadre de l’opération Silent Spear, les équipages belges ont soutenu les opérations de l’OTAN Sea Guardian et Noble Shield, totalisant plus de 400 heures de vol et contribuant de manière continue à la connaissance de la situation maritime de l’Alliance.

Ce déploiement constitue une étape importante pour la Force aérienne belge. Pour la première fois, le MQ-9B a été engagé opérationnellement en dehors du territoire national. L’appareil a également réalisé son premier vol de transfert opérationnel entre la base aérienne de Florennes et la base aéronavale de Sigonella. Cette mission a démontré la capacité de la plateforme à être déployée sur de longues distances et à opérer de manière intégrée dans l’espace aérien européen.

Au cours de cette mission, les opérateurs belges du MQ-9B ont acquis une expérience précieuse dans des conditions opérationnelles réelles. L’ensemble du déploiement s’est déroulé sans incident technique ni problème de sécurité.

Soutien de l’OTAN à Sigonella

Le déploiement a bénéficié de l’appui de la NATO Intelligence, Surveillance and Reconnaissance Force (NISRF), basée à Sigonella. Grâce à ses infrastructures, à son environnement opérationnel sécurisé et à son organisation multinationale, l’unité a mis à disposition des espaces de hangar, assuré la coordination locale et fourni un soutien de liaison.

La coopération entre la Belgique, la NISRF et la nation hôte italienne a permis de mener ce déploiement avec succès et a mis en évidence l’importance de la collaboration internationale au sein de l’Alliance.

Le général de brigade John B. Creel, commandant de la NISRF, souligne l’importance de cette coopération :
« Ce déploiement est un excellent exemple de ce que représente concrètement la coopération multinationale au sein de l’Alliance. En réunissant l’expertise de la Belgique, le soutien de notre nation hôte italienne et les capacités de la NISRF, nous avons créé les conditions nécessaires à l’accomplissement réussi de cette mission. »

Une contribution aux capacités de l’OTAN

Le déploiement du MQ-9B s’est déroulé durant une période particulièrement intense pour la NISRF. Tandis que les opérations belges étaient soutenues depuis Sigonella, l’organisation menait simultanément des missions en Norvège et en Finlande dans le cadre de l’activité de l’OTAN Eastern Sentry et de l’exercice Ramstein Flag 2026.

Pour la Belgique, Silent Spear représente le deuxième déploiement opérationnel de la 2e Escadrille avec la plateforme MQ-9B, après l’opération Blue Intruder. Avec plus de 400 heures de vol, un premier déploiement opérationnel international et un premier vol de convoyage opérationnel, l’escadrille confirme la contribution croissante de la Belgique aux capacités de l’OTAN dans les domaines du renseignement, de la surveillance et de la reconnaissance.