Retour en mer du Belgica: recherche, formation et innovation au profit de la Marine

Le navire de recherche Belgica est à nouveau pleinement opérationnel. Après une période d’arrêt temporaire, il a repris la mer en mars, après une navigation d’essai concluante. Désormais engagé comme navire de soutien de la Marine, le Belgica combine recherche scientifique, formation et innovation technologique.

La mission centrale du Belgica reste la collecte de connaissances sur la mer du Nord. Le navire surveille la vie marine et cartographie les processus biologiques, chimiques, physiques et géologiques. Il suit également l’impact des activités humaines telles que les parcs éoliens, l’extraction de sable ou la pêche.

Avec plus de 400 m² de laboratoires, le Belgica fonctionne comme un véritable centre de recherche flottant. Chaque année, près d’un millier de scientifiques issus d’universités belges utilisent le navire pour la recherche fondamentale et appliquée. Ces données sont essentielles pour mieux comprendre l’écosystème marin et protéger nos eaux territoriales.

Navire de soutien de la Marine

Naviguant désormais comme navire de soutien pour la Marine, le Belgica assume plusieurs rôles. « Nous assurons la navigation, la sécurité et le soutien opérationnel. Nous utiliserons également le navire pour la formation, les technologies et la surveillance. Nous construisons ainsi une plateforme résiliente, prête à relever les défis de demain », explique le commandant de la Marine, le capitaine de vaisseau Kristof van Belleghem.

Matelots comme commandants y acquièrent une expérience pratique en conditions réalistes. Ils y apprennent à collaborer, naviguer et travailler en mer. Cette formation est essentielle pour une Marine moderne et garantit du personnel navigant compétent.

Plateforme d’essai pour les nouvelles technologies

Outre la formation, le Belgica joue un rôle important dans l’innovation. De nouvelles technologies, telles que les drones et les systèmes autonomes, y sont testées dans les airs, en surface et sous l’eau. Les équipages s’entraînent à utiliser ces systèmes et développent les compétences nécessaires pour les missions maritimes de demain.

Le navire contribue également à une meilleure connaissance de la situation en mer. Il cartographie les évolutions en surface et sur les fonds marins, soutenant ainsi la protection des infrastructures critiques telles que les câbles et les parcs éoliens offshore.

« La remise en service du Belgica marque non seulement un nouveau départ pour la recherche scientifique, mais aussi un renforcement de nos capacités navales. Ce navire constituera un pont unique entre la science et la Défense : nos jeunes officiers et matelots auront l’occasion de s’entraîner dans des conditions réalistes à bord d’un bâtiment technologiquement avancé. Ensemble, nous construisons une Marine forte, innovante et tournée vers l’avenir », a déclaré le ministre de la Défense Theo Francken.