Recovery : une expertise essentielle en cas d'incident aérien

Quand un avion ou un hélicoptère est accidenté, endommagé ou immobilisé, une équipe spécialisée de la Force aérienne entre en action : la section Recovery. Ces spécialistes de la récupération aérienne, surnommés les Black Sheep, veillent à sécuriser la zone, à démonter éventuellement les appareils et à organiser leur évacuation en toute sécurité. 

Quoique méconnues du grand public, les interventions de Recovery sont cruciales pour garantir la sécurité du personnel, préserver les infrastructures et assurer la continuité des opérations aériennes.

Une équipe aux profils variés et complémentaires

Les Black Sheep regroupent des spécialistes aux compétences diverses : techniciens d’aéronefs, aide-techniciens, chauffeurs de poids lourds, opérateurs d’engins lourds,… Cette diversité de profils permet une approche polyvalente et efficace, capable de répondre aux situations les plus complexes. L’équipe est encadrée par un Disabled Aircraft Recovery Officer, responsable de la gestion opérationnelle, de la formation technique et de l’administration de la section.

Pourquoi « Black Sheep » ?

Ce nom fait écho à l’esprit atypique de l’équipe, à l’image des célèbres « Black Sheep Squadron » de Papy Boyington durant la guerre du Pacifique. Les membres de la section Recovery font tout pour éviter les incidents… mais ils interviennent lorsque ceux-ci surviennent. Comme ils le disent eux-mêmes : « Il est préférable de ne pas nous voir à l’œuvre, car cela signifie qu’un événement grave s’est produit. »

Une spécialité discrète mais vitale

Recovery agit là où les opérations classiques s’arrêtent : dans l’urgence, la complexité et l’imprévu. Des situations critiques qui exigent une grande maîtrise technique et une forte coordination. C’est une expertise de terrain, indispensable à la résilience opérationnelle.
Le personnel a récemment participé à un exercice intensif, reproduisant plusieurs scénarios réalistes. Objectif : tester les procédures, affiner les techniques et renforcer la coordination entre les intervenants.

L’exercice s’est déroulé dans des conditions proches du réel, avec des aéronefs reconstitués pour simuler des scénarios d’urgence. Les Black Sheep ont enchaîné les interventions : un A109 simulant un crash, collision fictive avec un Metroliner, mise en scène d’un jet aux ailes brisées, et démontage complet d’un F-16, chargé ensuite sur camion comme en situation opérationnelle.

Une capacité d’intervention stratégique

Chaque étape de l’exercice a permis aux équipes de perfectionner leurs gestes, de tester leur matériel et de renforcer leur réactivité face à des situations critiques. Grâce à leur engagement, leur rigueur et leur savoir-faire, les Black Sheep incarnent une capacité d’intervention stratégique, indispensable à la résilience et à la sécurité de notre Force aérienne.