Nouveaux chasseurs de mines: mise à l’eau du M943 Liège et première découpe d'acier du M945 Rochefort

Le M943 Liège a été mis à l’eau avec succès, ce mardi 5 mai, sur le chantier naval de Giurgiu, en Roumanie. Après l’Oostende, le Tournai et le Brugge, il s’agit du quatrième navire belge de lutte contre les mines acquis dans le cadre du programme belgo‑néerlandais Replacement Mine Counter Measures (rMCM). Le bâtiment peut désormais être remorqué vers Concarneau (France), où Naval Group assurera son équipement, l’intégration des systèmes et les essais. Parallèlement, la construction du sixième et dernier navire belge du programme rMCM, le M945 Rochefort, est également officiellement lancée avec sa première découpe d’acier (first steel cut).

La mise à l’eau du Liège confirme que la structure de la coque, l’agencement général et les éléments porteurs du navire sont désormais achevés sur le plan technique. À partir de ce moment, le bâtiment peut être achevé à flot et l’intégration des systèmes mécaniques, électriques et maritimes peut débuter. Parallèlement, la stabilité, l’étanchéité et le comportement structurel du navire sont validés dans des conditions réelles.

Quant au Rochefort, la première découpe d'acier marque le début officiel de la construction du nouveau navire. Durant cette phase, les premières tôles d’acier sont découpées puis assemblées en sections et en blocs de coque. Le projet passe ainsi de la phase de conception à la réalisation structurelle effective.

Sur les six navires belges du programme rMCM, l’un a été livré en novembre 2025 — l’Oostende — tandis que les cinq autres se trouvent à différents stades de production.

Approche phasée

La construction de la coque du Liège a eu lieu en Roumanie, selon le modèle de construction industrielle du programme rMCM. Après sa mise à l'eau, le navire sera transféré à Concarneau, où Naval Group assurera la finition et l'intégration de la plateforme.

Mettre à l’eau un navire à un stade avancé tout en lançant la construction du suivant démontre le flux de production continu et imbriqué du programme rMCM. Cette organisation optimise les capacités industrielles et assure la continuité de la chaîne de production.

Préparation aux essais et à l’intégration du système

Après l'achèvement du Liège, les essais d'acceptation portuaire et les essais d'acceptation en mer seront menés afin de tester les performances maritimes de base du navire. Ces phases d'essais précèdent l'intégration complète du système rMCM et le déploiement des moyens sans équipage.

Ce n'est qu'après la réussite de ces essais que débutera l'intégration du système de lutte contre les mines. Ce système se compose d'une toolbox modulaire de systèmes autonomes de surface, sous marins et aériens, pour la détection, l'identification et la neutralisation des mines marines.

Le processus de construction, de planification et d’intégration s’appuie sur le retour d’expérience acquis lors des réalisations précédentes, ce qui permet une amélioration continue.

Un programme de renouvellement industriel et technologique

Le programme rMCM remplace les chasseurs de mines vieillissants de la Belgique et des Pays-Bas. Les nouveaux navires sont conçus comme des plateformes navires-mères opérant selon le principe du stand-off, dans lequel des systèmes autonomes sont déployés sans exposer les bâtiments habités aux zones à risque.

Le programme rMCM est mis en œuvre par Belgium Naval & Robotics, un consortium composé de Naval Group et d’Exail. D’ici 2030, les douze navires seront tous livrés et chargés de la protection des routes maritimes, des ports et des intérêts économiques essentiels.