Menaces modernes, techniques anciennes : les candidats-fantassins renouent avec la guerre de tranchées

Si les tranchées évoquaient depuis des années la Première Guerre mondiale, elles constituent à nouveau le décor de combats quotidiens en Ukraine. Cette réalité oblige l’infanterie moderne à se réapproprier les techniques et procédures propres à ce mode de combat. C’est pourquoi les candidats fantassins du Bataillon Libération 5e de Ligne, basé à Bourg-Léopold, redécouvrent la guerre de tranchées — ou trench warfare — au cours de leur formation spécialisée.

À cheval entre forêt et plaine sableuse, un réseau de tranchées se cache dans le paysage, derrière des bordures en béton, serpentant à travers le terrain militaire d’Oirschot, aux Pays-Bas. C’est ici que les candidats du 5e de Ligne suivent, durant la dernière phase de leur formation spécialisée, une semaine complète d’entraînement à la guerre de tranchées. Comment aborder une tranchée ? Comment y pénétrer en équipe ? Comment progresser en sécurité et selon quelles procédures ?

Ce qui avait longtemps disparu à l’arrière-plan redevient une compétence centrale. « On revient à nos racines », explique le sergent Jean, responsable de la planification des formations au sein du 5e de Ligne. « En Ukraine, on voit qu’on se bat chaque jour dans les tranchées. Un fantassin doit donc absolument maîtriser ces techniques. »

Des techniques qui viennent du front

En provenance directe d’opérations récentes, les connaissances mises en œuvre au sein du 5e de Ligne sont actuelles. Plusieurs instructeurs ont en effet participé à la Mission européenne d’assistance militaire qui forme des soldats ukrainiens, l’European Union Military Assistance Mission in Support of Ukraine (EUMAM UA).

« Cela a permis à nos instructeurs d’enseigner des techniques mais aussi de recevoir beaucoup d’informations en provenance du terrain », précise Jean. « Grâce à ces retours, nous avons pu adapter et améliorer continuellement nos procédures. Nous en avons retiré une foule de tips and tricks. »

Les conflits modernes sont toutefois bien plus complexes qu’autrefois. Les drones, les distances réduites et les menaces peuvent surgir de partout. Le terrain est particulièrement exigeant pour les troupes engagées. « Ce ne sont plus simplement des couloirs à gauche et à droite : il faut aussi tenir compte, en permanence, de ce qui se passe au dessus de vous. »

« Cela vous façonne personnellement »

En associant l’expérience récente des combats à un entraînement pratique intensif, le Batallion Libération 5e de Ligne prépare les futurs fantassins à la réalité d’aujourd’hui et de demain. Pour Jarne, candidat-fantassin, la formation est exigeante, mais extrêmement formatrice : « Le plus difficile, c’est de rester concentré tant mentalement que physiquement. Comme les tranchées ne sont pas toujours profondes, on doit beaucoup ramper et se faufiler. »

La formation forge également la personnalité. « On grandit énormément. On apprend à se faire confiance et à vraiment travailler ensemble », confie Jarne. Pour lui, le choix de l’infanterie s’est imposé naturellement : « C’est un beau métier, mais aussi un métier dur. L’action, la coopération, la réflexion… tout se rejoint. C’est un équilibre parfait. »