Les MQ-9B belges déployés en Méditerranée dans le cadre des opérations de l’OTAN

Entre mai et juillet 2026, la Force Aérienne a franchi une étape majeure avec le premier déploiement opérationnel international de son système MQ-9B SkyGuardian. Dans le cadre de l'opération Silent Spear, un MQ-9B de la 2e Escadrille « Comet » a été déployé sur la base aéronavale de Sigonella, en Sicile, afin de soutenir les opérations de l'OTAN Sea Guardian et Noble Shield.

Le déploiement a débuté le 18 mai 2026 par un vol de convoyage entre Florennes et Sigonella. L'appareil a parcouru plus de 1.520 milles nautiques en survolant la France, la Corse et la Sicile en 8 heures et 4 minutes. Ce ferry flight constitue une première mondiale pour un MQ-9B :  aucun appareil de ce type n'avait effectué un tel déploiement opérationnel international de manière autonome entre deux bases aériennes situées dans des pays différents. Cette réalisation démontre non seulement l'endurance et la fiabilité du système, mais également sa capacité à s'intégrer pleinement dans l'espace aérien européen.

Premier engagement opérationnel international

Cette mission marque également le premier engagement opérationnel international du MQ-9B belge. Pendant deux mois, les équipages de la 2e Escadrille ont totalisé plus de 400 heures de vol au profit de l'OTAN. Basés à Sigonella mais pilotés depuis Florennes grâce à des liaisons satellitaires sécurisées, les MQ-9B ont assuré des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR). Celles-ci ont contribué à la connaissance de la situation maritime en Méditerranée ainsi qu'au renforcement de l'interopérabilité entre les forces alliées.

L'ensemble du déploiement s'est déroulé sans incident technique ni problème de sécurité, permettant aux équipages belges d'acquérir une expérience précieuse dans un environnement opérationnel multinational.

Une capacité qui confirme sa maturité

Silent Spear constitue le deuxième engagement opérationnel de la 2e Escadrille avec la plateforme MQ-9B, après l'opération nationale Blue Intruder. Toutefois, cette mission représente une étape décisive puisqu'elle conjugue plusieurs premières : premier déploiement international, premier engagement opérationnel au profit direct de l'OTAN et premier ferry flight international jamais réalisé par un MQ-9B.

Avec plus de 400 heures de vol réalisées en Méditerranée, la 2e Escadrille démontre la maturité croissante de cette nouvelle capacité et renforce la contribution de la Belgique aux missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance de l'Alliance. Bien que la capacité n'ait pas encore officiellement atteint son statut de capacité opérationnelle initiale (IOC), ce déploiement confirme déjà la maîtrise du système par les équipages belges et leur aptitude à opérer dans un cadre multinational exigeant.