Les futurs experts maritimes passent à l’action

C’est à bord du chasseur de mines Lobelia que la campagne en mer de la Navy Academy (NAC) bat son plein. Cette préparation intensive fournit aux étudiants militaires une solide expérience en mer et une préparation à intervenir dans un cadre opérationnel.

La semaine dernière, le Lobelia a réalisé de nombreuses manœuvres au large des côtes néerlandaises, en collaboration avec le navire-école français Almak. À bord se trouvaient plusieurs dizaines d’étudiants de la Navy Academy, le centre de formation et d’expertise des Marines belge et néerlandaise. Des profils variés, un objectif commun : s’entraîner jusqu’à la perfection, se dépasser dans des conditions exigeantes.

Examen de navigateur

Certains étudiants ont déjà passé leur examen de navigateur. Mais les échecs ne sont pas rares : cette fonction, essentielle, implique de grandes responsabilités. Le navigateur ou la navigatrice est en quelque sorte les yeux du commandant. Il ou elle dirige entièrement les opérations sur la passerelle et doit garder une vue d’ensemble en toutes circonstances.

Lors de l’épreuve finale, les candidats devaient guider le navire à travers des eaux étroites jusqu’au port de Den Helder. En slalomant entre les bancs de sable, ils ont dû faire face à des navires croisant leur route, à des pannes en salle des machines, à des manœuvres d’urgence, à une procédure « homme à la mer », à une défaillance du GPS, et bien plus encore.

Test de stress ultime

Tout ce que les étudiants avaient appris précédemment a convergé vers ce moment décisif. Lors de cette épreuve de stress ultime, le commandant du navire et des examinateurs expérimentés ont également évalué les compétences comportementales : les étudiants maîtrisent-ils le navire et les procédures ? Communiquent-ils de manière claire et efficace ? Sont-ils sûrs d’eux et capables de diriger l’équipage ? La campagne NAC forme des experts, c’est une certitude.

Simon, qui a réussi son examen, ne cache pas son soulagement : « Je suis évidemment très heureux d’avoir passé cette étape. Après deux campagnes en mer et un stage, je suis désormais prêt pour une mission opérationnelle. Ce n’était pas un examen facile. J’ai dû gérer de nombreuses situations critiques. C’est dans ces moments qu’on peut prouver qu’on est capable de garder le contrôle du navire quelles que soient les circonstances. »

Sous-officiers service nautique

Outre la navigation et la gestion depuis la passerelle, la campagne d’automne de la Navy Academy a été riche en activités à bord. Les étudiants ont mis à l’eau et récupéré des bateaux zodiacs, préparé des opérations de ravitaillement, et réagi rapidement et efficacement à des exercices tels que « homme à la mer », urgences médicales ou pannes techniques.

« Ce navire français supplémentaire offre énormément de possibilités pendant une campagne », explique Manon, étudiante spécialisée dans les opérations de pont. « C’est intense, mais honnêtement, je n’ai jamais autant pris de plaisir que pendant cette campagne NAC. »