La Défense transfère son premier chasseur de mines Tripartite à la Bulgarie

Le 30 octobre, la Belgique a officiellement transféré à la Marine bulgare le chasseur de mines Tripartite Belgian Navy Ship (BNS) Bellis. Premier des quatre navires belges destinés à la Bulgarie, le Bellis concrétise la mise en œuvre du Memorandum of Understanding trilatéral conclu entre la Belgique, les Pays-Bas et la Bulgarie pour le transfert de sept chasseurs de mines.

La cérémonie, réunissant des représentants des trois pays, a marqué le début d’un nouveau chapitre opérationnel pour un navire qui a servi de nombreuses années au sein de la Marine belge.

Une capacité essentielle

Dans un environnement sécuritaire où la liberté de navigation, les infrastructures maritimes et les flux commerciaux internationaux sont de plus en plus sous pression, la lutte contre les mines demeure essentielle. Dans la région de la mer Noire en particulier, la stabilité régionale et la sécurité de l’OTAN en dépendent.

« Grâce au transfert du navire à la Bulgarie, une capacité éprouvée reste opérationnelle au sein de l’OTAN », souligne le lieutenant-général Bernard Phaleg, directeur général Material Resources et National Armaments Director. « Nous renforçons ainsi un allié, soutenons la sécurité dans la région de la mer Noire et faisons en sorte que les investissements et l’expertise accumulés au fil des décennies continuent de démontrer leur valeur. »

Une seconde vie opérationnelle

Le transfert du Bellis s’inscrit dans le retrait progressif de l’actuelle flotte Tripartite. La Belgique et les Pays-Bas remplacent ces navires par une nouvelle génération de capacités de lutte contre les mines qui s’appuient sur des systèmes sans équipage et des capteurs de pointe.

Cette modernisation ne signifie pas pour autant que les navires Tripartite ont perdu leur valeur. Ces chasseurs de mines restent pleinement déployables et entament une seconde vie opérationnelle au sein de la Marine bulgare.

Une coopération entre alliés

La Bulgarie prend en charge le financement de l’entretien, de la remise en service et de l’engagement opérationnel des navires, avec l’appui du savoir-faire et de l’expertise industrielle belges. En outre, la Bulgarie apportera son soutien à la formation et à l’entraînement d’équipages ukrainiens qui opèrent des navires de la même classe. L’initiative contribue ainsi tant à la sécurité en mer Noire qu’à la sécurité maritime de la région au sens large.