La construction du navire de lutte contre les mines M944 Antwerpen débute en Roumanie avec la pose de la quille

La pose de la quille du BNS Antwerpen s’est déroulée ce 13 janvier sur le chantier naval d’ATG à Giurgiu, en Roumanie. Cette cérémonie marque le lancement officiel de la construction du neuvième navire de lutte contre les mines de la nouvelle génération Naval Mine Warfare, commandé dans le cadre du programme belgo-néerlandais commun visant à renouveler les capacités de lutte contre les mines.

Base structurelle du navire, la quille est assemblée sur le chantier naval à partir de plusieurs sections, qui sont ensuite réunies pour former un ensemble cohérent. Conformément à la tradition maritime, une pièce a été intégrée à la quille lors de la cérémonie. Pour le Belgian Navy Ship Antwerpen, il s’agissait d’une médaille historique de la Ville d’Anvers, remise par l’échevin en charge du Port et de l’Économie, Johan Klaps.

Une pièce d’Anvers intégrée à la quille

C’est le capitaine de corvette Jurgen Claus, commandant d’unité du Group Naval Mine Warfare, qui soudé la pièce à la quille. « Pouvoir souder cette pièce symbolique sur l’Antwerpen est quelque chose de très particulier. La manière dont la coque du navire sera ensuite assemblée à Giurgiu est une entreprise impressionnante. »

Ce geste symbolique souligne le lien étroit que la ville d’Anvers et le navire qui porte son nom entretiendront au cours des prochaines décennies. Pour un port international, la sécurité et l’accessibilité des routes maritimes d’approvisionnement sont essentielles, une mission dans laquelle la Marine joue un rôle déterminant.

Coque en Roumanie, armement et finitions en France

La construction de l’Antwerpen est le résultat d’une phase de préparation longue et rigoureusement planifiée. La conception, les travaux de découpe et de soudure ainsi que la production des différentes sections suivent un processus strict. Chaque segment, pesant entre 40 et 60 tonnes, est construit à l’envers avant d’être assemblé pour former la coque du navire.

La présence de plusieurs navires jumeaux à différents stades de construction, aux côtés des premiers éléments de l’Antwerpen, illustre l’avancement et l’ampleur du programme. Une fois la coque achevée, un remorquage d’environ six semaines à travers la Méditerranée est prévu. Le navire sera ensuite finalisé et équipé en France.

Cinquième navire sur six pour la Belgique

L’Antwerpen appartient à la City-class, une nouvelle génération de navires de lutte contre les mines à haut niveau technologique. Une mission essentielle : en mer du Nord, des milliers de mines datant de la Première et de la Seconde Guerre mondiale sont encore présentes, tandis que les mines marines constituent toujours une menace réelle pour la sécurité de la navigation.

Garantir la sûreté des zones maritimes est fondamental pour la liberté de circulation et l’approvisionnement. La Belgique dispose à cet égard d’une expertise reconnue et figure parmi les références internationales dans le domaine de la lutte contre les mines. Ces capacités contribuent non seulement à la sécurité maritime, mais revêtent également une importance économique majeure : lorsque des ports deviennent inaccessibles en raison de mines, l’approvisionnement maritime est directement impacté.

Avec la pose de la quille de l’Antwerpen, la Marine franchit une nouvelle étape dans la modernisation de sa capacité de lutte contre les mines, en étroite coopération avec les Pays-Bas, et avec une attention particulière portée à l’efficacité opérationnelle, à l’innovation et à la valeur ajoutée économique.